라이언에어, 영국 및 EU 정부에 새로운 EES 국경 검사 중단 촉구…대기 행렬 길어져

유럽 최대 항공사 라이언에어가 EU 입출국 시스템(EES)에 참여하는 29개국 교통부 장관들에게 생체인식 국경 통제 도입을 최소 2026년 9월까지 중단할 것을 요구하는 서한을 보냈다. 이 항공사는 운영 첫 3주간 영국 휴가객과 비즈니스 여행객 모두에게 “용납할 수 없는” 여권 심사 대기열이 발생해 일부 승객이 영국 공항 출발 항공편을 놓쳤다고 밝혔다. 4월 30일 ITV 뉴스가 공개한 서한에서는 이번 도입을 “엉망진창”이라 비판하며, 공항 측에 전면 시행 4주 전밖에 통보하지 않았다고 주장했다.

EES에 따르면 비EU 국민, 즉 브렉시트 이후 영국 시민도 최초로 솅겐 외부 국경을 넘을 때 얼굴 사진과 네 개의 지문을 제출해야 한다. 시스템은 4월 10일 가동됐으나 스페인, 포르투갈, 프랑스의 많은 전자 게이트가 아직 작동하지 않아 수동 심사가 이어지고 있다. 라이언에어는 최근 학기 중 휴가철에 말라가와 파로 공항에서 2시간 이상 대기열이 발생했고, 스탠스테드 공항에서는 연결편 승객 지연으로 출발 지연이 이어졌다고 전했다.



기업 출장팀은 이중고를 겪고 있다. 첫째, EU 내 촉박한 환승 시 일정 지연 위험이 크고, 둘째, 직원이 발이 묶일 경우 재발권과 돌봄 비용이 증가할 수 있다. 여행 관리사들은 생체인식 키오스크가 완전 가동될 때까지 솅겐 내 환승 시 최소 90분 여유를 두라고 권고하고 있다.

영국 정부는 EES가 EU 권한 사안이라 영향력이 제한적이지만, 교통부는 브뤼셀과 완화 방안을 적극 논의 중이라고 밝혔다. 소규모 지역 공항 단계적 시행과 어린 자녀가 있는 가족에 대한 임시 면제 등이 검토 대상이다. 만약 중단이 이뤄지지 않으면, 영국 기업들은 새로운 생체인식 요건을 알리는 여행자 안내 캠페인을 준비하고, 직원들이 제공되는 시범 앱으로 사전 등록하도록 독려하며, 귀국 지연에 따른 초과 근무 비용을 예산에 반영해야 한다.