5월 9일, 홍콩 국제공항을 포함한 아시아 주요 허브에서 60편 이상의 예정된 항공편이 취소되면서 비즈니스 및 레저 승객들이 대체 경로를 찾느라 분주했다. 공항 출발 정보판, 항공사 일정 업데이트, 승객 추적 포럼에서 수집된 데이터에 따르면, 지역 항공사인 바틱 에어, 여러 에어아시아 계열사, 가루다 인도네시아, 그리고 말레이시아와 대만의 하이브리드 운영사들이 단기 노선 운항 횟수를 예고 없이 줄이고 있다. 이로 인해 유나이티드 항공과 사우디아 항공 같은 장거리 노선 파트너들도 샌프란시스코와 제다로 가는 연결편에 차질을 빚고 있다. 홍콩 국제공항에서는 동남아시아 주요 비즈니스 중심지로 향하는 출발편들이 취소되거나 통합되는 현상이 나타났으며, 이는 타이베이, 쿠알라룸푸르, 자카르타에서도 비슷하게 관찰된다. 항공 전문가들은 이번 갑작스러운 감편이 급등한 제트 연료 가격, 비수기 수요 감소, 중동 지역 항공 공간 제한으로 인한 불확실성의 복합적 영향 때문이라고 분석한다. 특히 연료 가격 변동에 민감한 저비용 항공사들은 홍콩과 같은 대형 허브로 연결되는 노선부터 우선적으로 감편하고 있다. 기업 이동성 담당자들에게 이번 사태는 홍콩이 아시아 관문 역할을 하는 데 필수적인 지역 연결편이 빠르게 무너질 수 있음을 경고하는 신호다. 싱가포르에서 회의에 참석하거나 북미로 이동하는 직원들은 단 한 구간의 단거리 노선이 취소될 경우 수시간 대기하거나 강제 숙박을 해야 할 수도 있다. 전문가들은 장시간 환승 시간을 확보하고, 항공사 앱을 수시로 확인하며, 당일 변경이 가능한 ‘플렉시 요금’ 옵션을 구매할 것을 권장한다. 항공사들은 앞으로 몇 주간 네트워크 조정을 계속할 것으로 예상되며, 이미 발표된 시간표에는 홍콩-대만, 홍콩-인도네시아 노선의 계절적 운항 중단이 초여름까지 연장된 것으로 나타난다. 따라서 여행객들은 항공편 상태 확인을 단발성 점검이 아닌 지속적인 과정으로 인식해야 한다. 다행히 홍콩 공항 당국은 이번 혼란 속에서도 주요 공항 시스템이 정상 작동했으며, 자동 전자 출입국 게이트가 완전 가동되어 도착 승객들의 출입국 대기 시간을 최소화했다고 밝혔다. 그러나 비용 압박과 지정학적 불확실성이 당분간 해소되기 어려운 만큼, 아시아로 향하는 기업들은 2026년까지 일정 변동성을 충분히 감안해 출장 계획을 세워야 할 것으로 보인다.
출처: The Traveler
