자연 중심 여행의 급증이 홍콩의 취약한 해안 및 국립공원 생태계를 압박하고 있으며, 도시의 비자 제도 집행에 허점이 드러나고 있다고 사우스차이나모닝포스트가 오늘 아침 보도했다. 최근 노동절 ‘황금연휴’ 기간 동안 사이쿵의 외딴 함틴완 해변에는 500개가 넘는 텐트가 줄지어 있었으며, 일부는 방문 비자만 소지한 채 상업 관광을 진행했다고 중국 본토 가이드들이 기자들에게 인정했다. 기사에 따르면 캠핑객들은 일회용 버너로 훠궈를 조리하고, 유일한 공용 세면대를 음식 찌꺼기로 막았으며, 텐트는 연속된 투어 그룹을 위해 그대로 방치되었다. 환경 보호 NGO들은 관리되지 않은 ‘생태관광’이 사실상 대규모 관광으로 변질되어 홍콩관광청이 지난해 국경 완전 개방 이후 적극 홍보해온 산책로와 서식지를 훼손할 위험이 있다고 경고한다. 홍콩 출입국관리법에 따르면 보수 없이 가이드를 하는 것은 불법이지만, 업계 관계자들은 낮은 적발 위험과 팬데믹 이후 억눌린 수요, 중국 본토 소셜미디어 마케팅이 결합되어 저가 야영 투어의 암시장을 키우고 있다고 전했다. 신문에 인용된 선전의 한 운영자는 2일 패키지를 888위안(약 131달러)에 제공하며, 허가받은 현지 업체보다 저렴하게 판매하고 있다. 정책 분석가들은 정부가 신속히 (1) 대규모 캠핑 그룹에 사전 허가를 요구하고, (2) 성수기 해변과 국립공원 입구에서 현장 점검을 강화하며, (3) 비자 초과 체류자에 대한 처벌을 재검토할 것을 제안한다. 한편, 합법적인 모험 여행사는 평판 훼손을 우려하며 지속 가능한 생태관광이 관광객이 즐기려는 자연 경관을 해치지 않고 성장할 수 있도록 명확한 지침 마련을 촉구하고 있다.
