L’essor de l’écotourisme à Hong Kong révèle des failles : des guides continentaux travaillent avec des visas touristiques

Une hausse des voyages axés sur la nature met à rude épreuve les écosystèmes fragiles des côtes et des parcs naturels de Hong Kong, tout en révélant des lacunes dans l’application du régime des visas de la ville, selon une enquête publiée ce matin par le South China Morning Post. Lors de la récente « semaine dorée » du 1er mai, plus de 500 tentes ont été installées sur la plage isolée de Ham Tin Wan à Sai Kung ; certaines ont été dressées par des guides venus de Chine continentale qui ont admis aux journalistes qu’ils organisaient des tours commerciaux alors qu’ils ne disposaient que de visas de visiteur.

L’article décrit comment les campeurs ont cuisiné des hotpots sur des réchauds jetables, bouché le seul évier public avec des restes alimentaires et laissé les tentes en place pour des groupes successifs. Des ONG de conservation alertent que cet « écotourisme » non encadré risque de se transformer en tourisme de masse déguisé, dégradant les sentiers et les habitats que le Hong Kong Tourism Board promeut activement depuis la réouverture complète des frontières l’an dernier.



Selon l’Ordonnance sur l’immigration de Hong Kong, guider des tours rémunérés sans visa de travail est illégal.

Pour les voyageurs et les opérateurs touristiques incertains des formalités nécessaires pour organiser ou participer à des excursions transfrontalières, des services comme VisaHQ peuvent aider à clarifier le processus. La plateforme de VisaHQ (https://www.visahq.com/china/) regroupe les dernières catégories de visas, les documents requis et les délais de traitement pour les demandes en Chine continentale et à Hong Kong, et ses spécialistes peuvent indiquer quand un visa de travail ou d’affaires — et non un visa touristique — est légalement obligatoire. En facilitant la conformité, elle réduit la tentation de contourner les règles, ce qui mettrait en danger des environnements sensibles.

Pourtant, selon des professionnels du secteur, le faible risque de contrôle, combiné à une demande refoulée post-pandémie et au marketing sur les réseaux sociaux chinois, alimente un marché gris de tours de camping à prix cassés. Un opérateur de Shenzhen cité dans l’article propose un forfait de deux jours à 888 yuans (131 dollars US), sous-cotant les agences locales agréées. Des analystes politiques recommandent au gouvernement d’agir rapidement en (1) exigeant des permis anticipés pour les grands groupes de camping, (2) renforçant les contrôles inopinés sur les plages et aux entrées des sentiers des parcs naturels pendant les périodes de forte affluence, et (3) révisant les sanctions pour dépassement de visa en cas de récidive. De leur côté, les agences d’aventure légitimes craignent pour leur réputation et réclament des directives plus claires afin que l’écotourisme durable puisse se développer sans nuire aux paysages que les touristes viennent admirer.