L’essor de l’écotourisme à Hong Kong révèle des failles : des guides continentaux travaillent avec des visas touristiques

Une hausse des voyages axés sur la nature met à rude épreuve les écosystèmes fragiles des côtes et des parcs naturels de Hong Kong, tout en révélant des lacunes dans l’application du régime des visas de la ville, selon une enquête publiée ce matin par le South China Morning Post. Lors de la récente « semaine dorée » du 1er mai, plus de 500 tentes ont envahi la plage isolée de Ham Tin Wan à Sai Kung; certaines ont été installées par des guides venus de Chine continentale, qui ont admis aux journalistes qu’ils organisaient des tours commerciaux alors qu’ils ne disposaient que de visas de visiteur. L’article décrit comment les campeurs cuisinaient des hotpots sur des réchauds jetables, obstruaient le seul évier public avec des restes alimentaires et laissaient les tentes en place pour des groupes successifs. Des ONG de conservation alertent que cet « écotourisme » non encadré risque de se transformer en tourisme de masse déguisé, dégradant les sentiers et habitats que le Hong Kong Tourism Board promeut activement depuis la réouverture complète des frontières l’an dernier. Selon l’Ordonnance sur l’immigration de Hong Kong, guider contre rémunération sans visa de travail est illégal. Pourtant, des professionnels du secteur expliquent que le faible risque de contrôle, combiné à une demande refoulée post-pandémie et au marketing sur les réseaux sociaux chinois, alimente un marché parallèle de tours de camping à prix cassés. Un opérateur de Shenzhen cité dans l’article propose un forfait de deux jours à 888 yuans (131 dollars US), sous-cotant les agences locales agréées. Des analystes politiques recommandent au gouvernement d’agir rapidement en (1) exigeant des permis anticipés pour les grands groupes de camping, (2) renforçant les contrôles inopinés sur les plages et les sentiers des parcs naturels pendant les périodes de forte affluence, et (3) révisant les sanctions pour dépassement de visa en cas de récidive. De leur côté, les agences d’aventure légitimes craignent pour leur réputation et réclament des directives claires afin que l’écotourisme durable puisse se développer sans nuire aux paysages que les touristes viennent admirer.