O crescimento do ecoturismo em Hong Kong revela falhas na fiscalização, com guias do continente trabalhando com vistos de turista

Um aumento nas viagens focadas na natureza está pressionando os frágeis ecossistemas costeiros e dos parques rurais de Hong Kong, além de revelar falhas na fiscalização do regime de vistos da cidade, segundo uma investigação publicada hoje pelo South China Morning Post. Durante a recente “semana dourada” do Dia do Trabalho, mais de 500 barracas foram montadas na remota praia de Ham Tin Wan, em Sai Kung; algumas foram erguidas por guias da China continental que admitiram aos repórteres estar conduzindo tours comerciais enquanto possuíam apenas vistos de visitante. A reportagem relata como os campistas cozinharam hotpot em fogareiros descartáveis, entupiram a única pia pública com restos de comida e deixaram as barracas montadas para grupos consecutivos de turistas. ONGs de conservação alertam que o “ecoturismo” descontrolado corre o risco de se transformar em turismo de massa disfarçado, degradando trilhas e habitats que o Conselho de Turismo de Hong Kong tem promovido intensamente desde a reabertura total das fronteiras no ano passado. Segundo a Ordem de Imigração de Hong Kong, guiar com fins lucrativos sem visto de trabalho é ilegal. Ainda assim, especialistas do setor afirmam que o baixo risco de detecção, combinado com a demanda reprimida pós-pandemia e o marketing em redes sociais da China continental, está alimentando um mercado cinza de tours de camping noturno a preços reduzidos. Um operador de Shenzhen citado pela reportagem cobra 888 yuans (US$131) por um pacote de dois dias, abaixo dos preços das agências locais licenciadas. Analistas de políticas sugerem que o governo aja rapidamente para (1) exigir permissões antecipadas para grandes grupos de camping, (2) intensificar fiscalizações em praias e trilhas de parques rurais durante feriados de pico, e (3) revisar as penalidades por permanência irregular para reincidentes. Enquanto isso, empresas legítimas de turismo de aventura temem danos à reputação e pedem orientações mais claras para que o ecoturismo sustentável possa crescer sem prejudicar as paisagens que os turistas buscam apreciar.