비자 대기 시간이 여전히 많은 영사관에서 1년 이상 길어지는 가운데, 미국 국무부가 비즈니스 및 관광 여행객이 우선 예약을 할 수 있는 6개월간의 실험 프로그램을 발표했습니다. 6월 9일 발표된 임시 최종 규칙은 6월 13일 언론 보도를 통해 주목받았으며, 참여하는 해외 영사관에서 B-1/B-2 비자 신청자가 10영업일 이내에 인터뷰 예약을 할 수 있는 선택적 750달러의 프리미엄 수수료를 도입했습니다. 이 시범 프로그램은 2026년 7월 1일부터 12월 31일까지 진행되며, FIFA 월드컵, 7월 4일 반세기 기념일, 연말 휴가철 등 성수기를 포함합니다. 신청자는 여전히 표준 185달러의 기계 판독 비자(MRV) 수수료를 지불하고 DS-160 양식을 작성해야 프리미엄 슬롯을 선택할 수 있습니다. 국무부는 약 2만 5,700명의 여행객이 이 서비스를 이용해 약 1,900만 달러의 수익을 창출하고, 향후 수요 관리 도구 개발에 필요한 데이터를 확보할 것으로 기대하고 있습니다. 업계 단체들은 오랫동안 더 빠른 예약 시스템 도입을 촉구해왔으며, 대기 지연이 계속될 경우 수십억 달러의 방문객 지출이 경쟁 시장으로 유출될 수 있다고 경고해왔습니다. 미국 여행 협회의 5월 보고서는 대기 지연이 지속되면 향후 10년간 3,900만 명의 방문객 손실이 예상된다고 밝혔습니다. 기업의 인사 이동팀에게 이번 시범 프로그램은 임원 방문, 공장 가동 중단, 긴급 고객 미팅 등 시급한 상황에 임시 해결책을 제공하지만, 1인당 높은 비용과 비자 발급 보장이 없다는 점에서 부담이 큽니다. 기업들은 새 수수료를 여행 예산에 반영하고, 현지 영사관의 참여 여부를 확인하며, 인도주의적 또는 국가 이익 기준에 해당하는 경우 수수료 없는 긴급 처리 요청도 계속 추진해야 합니다.
