Departament Stanu uruchamia pilotażowy program „premium” rozmów kwalifikacyjnych za 750 USD dla wizyt B-1/B-2

W obliczu wielomiesięcznych oczekiwań na wizę w wielu konsulatach, Departament Stanu USA wprowadza sześciomiesięczny eksperyment, który pozwala podróżnym biznesowym i turystycznym wykupić priorytetową obsługę. Tymczasowa ostateczna regulacja opublikowana 9 czerwca, a szeroko omawiana w mediach 13 czerwca, wprowadza opcjonalną opłatę w wysokości 750 USD, umożliwiającą ubiegającym się o wizę B-1/B-2 umówienie rozmowy w ciągu dziesięciu dni roboczych w wybranych placówkach zagranicznych. Pilotaż potrwa od 1 lipca do 31 grudnia 2026 roku, obejmując szczytowe okresy, takie jak Mistrzostwa Świata FIFA, obchody 4 lipca oraz świąteczny sezon pod koniec roku. Wnioskodawcy nadal muszą uiścić standardową opłatę 185 USD za wizę z czytelnym kodem maszynowym (MRV) oraz wypełnić formularz DS-160 przed skorzystaniem z opcji premium. Departament przewiduje, że z usługi skorzysta około 25 700 podróżnych, co przyniesie około 19 milionów dolarów przychodu oraz dostarczy danych do przyszłych narzędzi zarządzania przepustowością. Branżowe organizacje od dawna apelują o szybsze mechanizmy umawiania wizyt, ostrzegając, że długie oczekiwania mogą spowodować utratę dziesiątek miliardów dolarów wydatków turystów na rzecz konkurencyjnych rynków. Raport U.S. Travel Association z maja prognozuje utratę 39 milionów odwiedzających w ciągu najbliższej dekady, jeśli zatory się utrzymają. Dla zespołów zajmujących się mobilnością korporacyjną pilotaż stanowi tymczasowe rozwiązanie na potrzeby wizyt kadry zarządzającej, przestojów w zakładach czy pilnych spotkań z klientami – jednak wiąże się z wysokim kosztem na osobę i brakiem gwarancji wydania wizy. Firmy powinny uwzględnić nową opłatę w budżetach podróży, sprawdzić, czy lokalne placówki biorą udział w programie, oraz nadal korzystać z bezpłatnych wniosków o przyspieszenie rozpatrzenia w przypadkach humanitarnych lub o znaczeniu dla interesu narodowego.