키프로스 이민 및 국제보호 부차관실에 따르면, 올해 초 약 4,000명에 달했던 국가 임대료 및 식비 지원을 받는 이주민 수가 2026년 6월 29일 기준 약 2,000명으로 절반가량 감소했다. 관계자들은 이 같은 50% 감소가 세 가지 전략에 기인한다고 설명했다. 즉, 시리아 국적자를 중심으로 한 기존 난민 신청서 심사 가속화, 자발적 귀환 지원 프로그램 확대, 그리고 프론텍스와의 공동 귀환 항공편 운항 빈도 증가다. 부처에 따르면 2026년 상반기에만 4,021명이 본국 송환 또는 강제 추방되어, 이미 2025년 전체 수치를 넘어섰다. 6월 9일 개정된 자발적 귀환 지원 제도는 시리아 가정에 현금 인센티브를 제공하는 한편, 한 명의 성인이 일시적으로 키프로스에 체류하며 취업 허가를 받아 송금이 계속될 수 있도록 허용한다. 복지 비용도 함께 감소하고 있다. 부처는 심사 가속화로 수혜자 수가 약 2,000명, 그중 약 400명이 시리아인으로 줄었다고 밝혔다. 아직 13,600건의 난민 신청서가 대기 중이지만, 이 중 9,600건은 신속 심사 대상에 포함되어 있어 수개월 내에 더 많은 사건이 결정되고 지원도 종료될 전망이다. 고용주 입장에서는 여름 관광 성수기와 맞물려 저숙련 노동력 공급이 줄어들 수 있다. 계절 노동자에 의존하는 기업들은 체류 허가 쿼터를 주시하고, 제3국 출신 근로자 신청을 미리 준비하는 것이 필요하다. 한편, NGO들은 혜택이 갑자기 중단될 경우, 신청이 거부됐지만 즉시 송환되지 못하는 이주민들이 극심한 빈곤에 처할 위험이 있다고 경고한다. 중장기적으로 키프로스의 엄격한 정책은 더 빠른 송환과 제3국 내 ‘송환 허브’ 가능성을 강조하는 EU의 새로운 이민 및 난민 협약과도 궤를 같이한다. 동부 지중해 지역에서 인력을 이동시키는 기업들은 인도주의적 신청에 대한 엄격한 심사와 체류 기간 단축 등 보안 중심의 이민 환경 변화에 대비해야 할 것이다.
출처: Cyprus Mail
