페르디난드 마르코스 주니어 대통령의 국빈 방문 기간 중, 캐나다 중소기업 및 관광부 장관 레치 발데즈는 7월 3일 밴쿠버에서 필리핀 외교장관 마 테레사 라자로와 양해각서(MOU)를 체결했다. 이번 협약은 양국 간 관광 활성화를 위해 데이터 공유, 우수 사례 교환, 교육 협력의 틀을 마련한다. 이미 약 100만 명의 필리핀계 캐나다인이 친지 방문 수요를 견인하고 있으며, 2025년 캐나다인의 필리핀 관광객 수는 33만 3천 명을 넘어섰다. 비구속적 성격의 이 MOU는 공동 마케팅 캠페인 추진의 길을 열고, 2014년 체결된 캐나다-필리핀 항공운송협정에 따른 추가 항공권 운항권 검토를 가속화할 가능성이 있다. 업계 관계자에 따르면 필리핀항공은 슬롯 확보 여부에 따라 2027년 캘거리-마닐라 노선 개설을 검토 중이다. 고용주 입장에서는 이번 협약이 오타와 정부가 마닐라와의 노동 이동성 강화에 적극적임을 시사해, 보건의료 및 숙련 기술 인력 확보에 중요한 신호로 작용한다. 관광 성장세는 일반적으로 비자 완화 조치에 앞서 나타나며, 최근 전자여행허가(eTA)를 부여받은 5개국 모두 비자 완화 전 2년간 두 자릿수 관광객 증가를 기록했다는 분석도 있다. 필리핀 기업들은 이번 협약이 양자 자유무역협정 협상 가속화와 멕시코 및 카리브해 국가들과 유사한 계절근로자 프로그램 개설에도 긍정적 영향을 미치길 기대한다. 단기적으로는 공동 현장 답사 및 신규 프로모션 운임 도입으로 출장 항공권 비용 절감 효과가 예상된다. 캐나다 내 필리핀 주재원 소속 기업은 가족 방문을 희망하는 직원들에게 이번 협력 사업을 안내하는 것이 좋다. 관광 협력은 방문 비자 서류 간소화로 이어지는 경우가 많기 때문이다.
