외국인 방문객 수 팬데믹 이후 최고치 기록, 브라질 외식업계 활기 불어넣어

브라질 관광부는 2026년 1월부터 5월까지 480만 명의 해외 방문객이 브라질을 찾았다고 7월 12일 발표했다. 이는 해당 기간 기준 역대 두 번째로 높은 기록이다. 2025년에 900만 명 방문을 돌파한 이후, 올해도 방문객 수가 가파르게 증가해 5월 한 달에만 약 50만 명의 외국인이 입국했다. 주요 방문국은 아르헨티나, 미국, 파라과이, 프랑스가 여전히 상위권을 차지하고 있으며, 리우데자네이루, 상파울루, 산타카타리나가 가장 인기 있는 여행지로 자리매김했다.

이 같은 관광객 증가는 전통적인 관광지뿐 아니라 전국의 바와 레스토랑에도 큰 영향을 미치고 있다. 업계 단체인 아브라셀(Abrasel)에 따르면, 1월부터 5월까지 국제 관광객으로 인한 매출이 약 250억 헤알(미화 46억 달러)에 달한다. 식당들은 다국어 메뉴 제작, 요리 워크숍, 소셜미디어 캠페인에 투자하며, 미식가 관광객들이 브라질 여행에서 음식 문화를 중요한 경험으로 여긴다는 점에 주목하고 있다.



기업의 출장 담당자들은 하반기 주요 비즈니스 중심지의 호텔 객실 점유율 증가와 평균 숙박 요금 상승을 예의주시하고 있다. 이에 따라 기업들은 숙박 예약을 평소보다 일찍 진행하고, 단기 프로젝트로 브라질에 파견되는 직원들의 일일 수당 정책을 재검토할 것을 권고받고 있다. 현지 서비스 제공업체들도 도시 안내, 주거지 탐색, 교육 지원 등 장기 체류 외국인 수요 증가에 맞춰 서비스 역량을 강화하고 있다.

정책 입안자들은 최근 비자 면제 협상의 성과로 이번 관광 호황을 평가하고 있다. 외교부는 유럽연합과 걸프 국가들과의 협상을 우선시하며, 브라질의 양자 비자 면제 대상국을 확대하는 데 주력하고 있다. 동시에 브라질관광청(Embratur)은 요리 및 문화 관광 마케팅 예산을 두 배로 늘려, 방문객을 2차 도시로 분산시키려는 전략을 추진 중이다.

앞으로는 인프라 부족 문제가 다시 대두될 수 있다는 경고도 나온다. 6월 리우와 상파울루 공항의 혼잡률이 피크 시간대 슬롯의 93%에 달해, 항공 규제 당국인 ANAC가 연말 연휴 기간 임시 슬롯 제한을 검토 중이다. 공항, 항공사, 여행업계가 긴밀히 협력하지 않으면 2019년 여름의 교통 병목 현상이 재현될 우려가 있다.