호주가 대부분의 비자 신청 수수료를 조용히 인상한 지 2주도 채 되지 않아 비판이 거세지고 있다. 2026년 7월 13일 가디언이 발표한 설명에 따르면 전반적으로 약 25% 인상됐으며, 일부 비자 종류는 세 자릿수 인상률을 기록했다. 거주자 재입국 비자(RRV) 수수료는 490호주달러에서 1,475호주달러로 급등했고, 임시 졸업생 비자(485호)는 6개월 만에 두 번째로 두 배로 올라 5,750호주달러에 달했다. 기술 독립 비자(189호)와 배우자 비자도 각각 25% 인상됐다. 호주 대학협회와 호주 상공회의소는 이번 조치가 학생과 숙련 노동자 모두에게 호주의 매력을 떨어뜨린다고 경고했다. 연간 400억 호주달러 이상의 가치를 지닌 국제 교육 산업에서, 주요 단체들은 이미 강화된 졸업 후 취업 규정과 높은 거절률에 더해 비용 상승이 부담을 가중시킨다고 지적한다. 학생 단체들은 호주보다 훨씬 저렴한 캐나다나 영국의 졸업 후 취업 비자를 고려하라고 공개적으로 권고하고 있다. 내무부는 이번 인상이 전체 학업 및 이민 비용에서 “작은 비중”에 불과하며 이민 시스템 개혁 자금 마련에 필수적이라고 주장한다. 그러나 전문가들은 비자 수수료 수입이 국경 보안 전용 기금이 아닌 통합 재정에 편입되고 있어, 예산 긴축 시기에 이민자들이 재정적 충격 흡수체로 이용되고 있다는 인식을 키우고 있다고 지적한다. 고용주 입장에서는 즉각적인 영향으로 초기 노동력 이동 비용이 크게 증가했다. 표준 482호 기술 수요 비자 추천 비용은 정부 수수료, 기술 평가, 건강 검진 비용을 합치면 1만 호주달러를 넘어서 뉴질랜드와 아일랜드의 유사 제도보다 훨씬 높다. 글로벌 인력 관리 담당자들은 배정 예산을 재검토하고 있으며, 일부는 현금 흐름을 원활하게 하기 위해 새 회계연도 시작까지 채용을 미루고 있다. 정책 전문가들은 이번 가격 인상이 2025-26년 53만9,000명에 달했던 팬데믹 이후 순해외 이민자 수를 2027년까지 31만5,000명으로 줄이려는 광범위한 노력의 일환이라고 분석한다. 그러나 비용 인상만으로 대학과 노인 요양, 건설 등 노동력 수요가 높은 산업에 피해를 주지 않고 목표를 달성할 수 있을지는 여전히 뜨거운 논쟁거리다.
출처: The Guardian
