2026년 7월 13일 영국 하원에서 내무부 장관 마이크 탭은 영국 국민(해외) 비자(BNO) 경로가 영구적인 5년 정착 경로로 유지되며, 곧 기존 BNO 자격 보유자의 성인 자녀도 대상에 포함될 것이라고 확인했습니다. 구두 질의 시간에 장관은 2021년 경로 개설 이후 17만 명 이상의 홍콩 주민이 이미 영국으로 이주했으며, “수천 명이 정착 허가를 받았다”고 밝혔습니다. 탭 장관은 제안된 영어 능력 및 소득 기준 상향과 홍콩 국가보안법 위반으로 기소된 신청자들이 겪는 지연에 대해 의원들이 제기한 우려를 인정했습니다. 정부는 “광범위한 의견 수렴을 거쳤으며” 개혁안을 “최대한 조속히” 발표할 예정이지만, 현재 비자 심사 기간인 6개월 기준은 계속 적용된다고 강조했습니다. 기업 인사 담당자들에게 이번 장관의 발언은 BNO 경로가 홍콩 인재를 영국으로 안정적으로 이주시키는 통로로 계속 유지되며, 성인 부양가족도 곧 자격을 갖추게 된다는 점을 명확히 해줍니다. 다만, 고용주는 향후 재정 및 언어 요건 변경 가능성에 대비해 직원들을 준비시켜야 합니다. 또한, 내무부는 BNO 보유자에 대한 보호 조치를 강화하라는 압박을 받고 있는데, 의원들은 친중 세력의 위협, 개인정보 유출, 감시가 계속되고 있다고 지적했습니다. 이에 따라 홍콩 직원이 있는 조직은 내부 보안과 신고 체계를 점검할 것을 권고받고 있습니다. 실질적으로 이번 확인으로 인사팀은 5년 임기나 영구 전근 계획을 자신 있게 계속할 수 있으며, 경로가 폐쇄되지 않을 것임을 확신할 수 있습니다. 기업은 내무부 발표를 주시하며 다음 신청자들을 위해 급여, 생활비, 영어 능력 증빙 자료를 미리 준비해야 합니다.
