2026년 7월 15일 자정 1분, 기계 소리가 울리며 지브롤터와 인접한 스페인 라 리네아 데 라 콘셉시온 사이의 3세기 동안 이어진 물리적 분단이 끝났다. 전날 오후 유럽연합, 영국, 지브롤터 정부가 체결한 조약에 따라 높이 6미터의 ‘베르하’ 국경 울타리가 철거되었고, 스페인과 영국이 공동으로 운영하는 국경 검문소가 지브롤터 공항과 항구 터미널 내에 설치되었다. 이 협정으로 지브롤터는 솅겐 국경 체제에 편입되었으며, 스페인이 솅겐 입국 심사를 담당하는 반면 지브롤터 당국은 EU의 통관 규정을 집행한다. 브렉시트 이후 처음으로 사람과 물품이 옛 육상 장벽에서 멈추지 않고 양방향으로 자유롭게 이동할 수 있게 되었다. 이 변화는 지브롤터 노동력의 거의 절반인 15,000명의 스페인 국경 근로자들에게 가장 큰 의미가 있다. 이들은 이전에 왕복 최대 1시간씩 대기해야 했다. 지브롤터의 온라인 게임, 금융, 해운 산업에 종사하는 고용주들은 이제 출퇴근이 원활해져 직원 유지율과 생산성이 높아질 것으로 기대하고 있다. 양측의 지역 상인들도 국경 통과 인원이 브렉시트 이전 수준으로 회복되어 연간 약 10억 유로에 달하는 국경 간 소매 및 환대 산업 수익이 부활할 것으로 전망한다. 실질적으로 솅겐 지역 외부에서 오는 여행객(영국 관광객 포함)은 여전히 EU 입출국 시스템(EES)에 따른 생체 정보 등록을 거쳐야 한다. 공항과 해상 터미널에는 영국 국경경비대와 스페인 경찰이 공동으로 운영하는 솅겐 및 비솅겐 전용 통로가 설치되어 혼잡을 방지한다. 지브롤터 수석 장관 파비안 피카르도는 밀수 경로 단속을 위해 추가 CCTV와 세관 인력을 배치하겠다고 약속하며 마드리드의 오랜 안보 우려를 해소했다. 다국적 기업들에겐 이 협정이 브렉시트 이후의 행정적 부담을 덜어준다. 국경을 넘나드는 업무, 예를 들어 스페인 기술자가 지브롤터 데이터 센터를 점검하거나 지브롤터 고용 선박 검사관이 알헤시라스에서 선박을 점검하는 경우 중복 취업 허가가 더 이상 필요하지 않다. 다만 이민 변호사들은 사회보장 제도 조정 규정이 명확해져야 이중 납부를 방지할 수 있다고 경고한다. 이 조약은 즉시 잠정 적용되지만, 12개월 이내에 유럽 의회와 웨스트민스터 의회의 비준을 받아야 하므로 기업들은 대비책을 유지해야 한다. 정치적으로 스페인 페드로 산체스 총리는 베르하 철거를 “1713년부터 이어진 상처의 종결”이라고 평가했다. 주권 문제는 여전히 논외지만, 양측 외교관들은 이 협정을 브렉시트 이후 유럽에서 실용적이고 이동성 중심의 협력 모델로 보고 있다.
출처: Associated Press
