O pierwszej minucie po północy 15 lipca 2026 roku huk maszyn zakończył trzystuletni fizyczny podział między Gibraltarem a sąsiednim hiszpańskim miastem La Línea de la Concepción. Na mocy traktatu podpisanego poprzedniego popołudnia przez Unię Europejską, Wielką Brytanię oraz rząd Gibraltaru, sześciometrowy płot graniczny „Verja” został zlikwidowany, a wspólne hiszpańsko-brytyjskie punkty kontrolne zaczęły działać na terenie lotniska i portu Gibraltaru. Porozumienie włącza terytorium do strefy Schengen: Hiszpania przejmuje odpowiedzialność za kontrole wjazdowe Schengen, podczas gdy władze Gibraltaru egzekwują unijne przepisy celne dotyczące towarów. Po raz pierwszy od Brexitu ludzie i towary mogą swobodnie przekraczać dawną granicę lądową bez zatrzymywania się. Zmiana ta ma największe znaczenie dla 15 000 hiszpańskich pracowników transgranicznych – niemal połowy siły roboczej Gibraltaru – którzy wcześniej spędzali w kolejkach nawet godzinę w każdą stronę. Pracodawcy z dynamicznie rozwijających się sektorów gier online, finansów i żeglugi w Gibraltarze spodziewają się teraz lepszej retencji pracowników i wzrostu wydajności dzięki płynnym codziennym dojazdom. Lokalne firmy po obu stronach dawnego ogrodzenia liczą na powrót ruchu klientów do poziomów sprzed Brexitu, co ma ożywić transgraniczny handel i usługi gastronomiczne, generujące rocznie około miliarda euro przychodu. W praktyce podróżni spoza strefy Schengen (w tym brytyjscy turyści) nadal będą podlegać rejestracji biometrycznej w ramach unijnego Systemu Wjazdu/Wyjazdu (EES). Na terminalach lotniczych i morskich zainstalowano dedykowane pasy dla podróżnych ze strefy Schengen i spoza niej, obsługiwane wspólnie przez brytyjską Straż Graniczną i hiszpańską Policję Narodową, aby uniknąć korków. Szef rządu Gibraltaru Fabian Picardo obiecał dodatkowy monitoring CCTV oraz zwiększenie liczby celników, by skuteczniej zwalczać przemyt, co rozwiewa długoletnie obawy Madrytu o bezpieczeństwo. Dla międzynarodowych korporacji porozumienie eliminuje po Brexicie uciążliwe formalności – zadania służbowe przekraczające granicę, takie jak hiszpańscy technicy obsługujący centra danych w Gibraltarze czy inspektorzy statków zatrudnieni w Gibraltarze kontrolujący jednostki w Algeciras, nie będą już wymagały podwójnych pozwoleń na pracę. Prawnicy imigracyjni ostrzegają jednak, że nadal trzeba doprecyzować zasady koordynacji systemów zabezpieczenia społecznego, by uniknąć podwójnych składek. Traktat wchodzi w życie tymczasowo od razu, ale musi zostać zatwierdzony przez Parlament Europejski i Westminster w ciągu 12 miesięcy; firmy powinny więc mieć przygotowane plany awaryjne. Politycznie premier Hiszpanii Pedro Sánchez określił likwidację Verja jako zamknięcie „rany otwartej od 1713 roku”. Choć kwestia suwerenności pozostaje nierozstrzygnięta, dyplomaci po obu stronach nazywają porozumienie wzorem pragmatycznej współpracy skoncentrowanej na mobilności w powojennej Europie po Brexicie.
Źródło: Associated Press
