전 세계 수백만 해외 인도인들의 이동 비용 부담을 완화할 수 있는 결정이 나왔다. 2026년 7월 22일 델리 고등법원은 7월 1일부터 시행된 여권 수수료 인상에 대해 공익 청원에 대해 3개월 내에 외교부(MEA)가 결정을 내리도록 명령했다. 2026년 여권(개정) 규칙에 따라 거주자의 표준 36페이지 여권 수수료는 ₹1,500에서 ₹2,500로 인상되었으나, 비거주 인도인(NRI)의 수수료는 미화 75달러(약 ₹7,165)에서 125달러(약 ₹11,942)로 약 67%나 급등했다. 청원인인 프라바시 리걸 셀은 이러한 차등 요금제가 헌법 제14조와 제21조를 위반하며, 5년마다 여권을 갱신해야 하는 걸프 지역의 노동자들에게 과도한 부담을 준다고 주장했다. 대법원장 D.K. 우파디야야와 테자스 카리아 판사는 청원을 진정서로 간주하고, 외교부에 정책을 재검토하고 이해관계자에게 합리적인 결정을 통보할 것을 지시했다. 법원은 일시 중단 명령은 내리지 않았지만, 3개월이라는 촉박한 기한은 정부에 해외 신청자에 대한 추가 요금 인상의 정당성을 입증하거나 철회할 압박으로 작용할 전망이다. 기업의 인력 이동 프로그램에도 이번 판결은 중요한 의미를 가진다. 특히 UAE, 사우디아라비아, 싱가포르 등지의 해외 직원 대량 여권 갱신 시, 대행 수수료와 택배비를 포함하면 직원 1인당 약 ₹4,800의 추가 비용이 발생한다. 만약 인상이 철회된다면 대형 건설사와 IT 기업들은 연간 수천만 루피를 절감할 수 있으며, 과제 비용 예산 편성의 불확실성도 해소될 것이다. 외교부의 답변이 나올 때까지 여행 담당자들은 높은 수수료를 계속 납부하되, 규정이 변경될 경우 초과 납부액을 환급받을 수 있도록 크레딧 노트 제도를 마련하는 것이 바람직하다. 또한 2027~28년에 여권 만료 예정인 직원들의 갱신을 분산시켜 상황을 지켜보는 방안도 고려할 수 있다.
출처: LiveLaw
