홍콩의 강화된 국경 보안 조치는 8월 3일 늦은 밤 뉴욕에서 도착한 34세 미국인 승객이 세관에 의해 적발되면서 여실히 드러났다. 세관 직원들은 두 개의 위탁 수하물에서 33킬로그램의 의심되는 대마초 꽃을 발견했다. 당국은 이 물품의 시가를 약 680만 홍콩달러로 추산하고 있다. 이번 체포는 홍콩 국제공항(HKIA) 도착장 내에서 실시된 일상적인 X선 검사 중에 이루어졌다. 세관에 따르면, 스캐너에서 이상한 이미지가 포착되어 수하물을 수동으로 열어보니 여러 개의 진공 밀봉된 허브 패키지가 발견되었다. 해당 여행객은 위험 약물 밀수 혐의로 즉시 구금되었으며, 유죄 판결 시 최고 무기징역과 500만 홍콩달러 벌금형에 처해질 수 있다. 이번 단속은 여름철 여행객 증가와 맞물려 진행되었으며, HKIA의 승객 수는 팬데믹 이전 수준의 약 85%까지 회복된 상태다. 당국은 밀수 시도를 막기 위해 탐지견 팀을 재배치하고 녹색 통로에 추가 밀리미터파 전신 스캐너를 설치했다. 홍콩은 대마초에 대해 무관용 정책을 유지하고 있으며, 대마초는 여전히 1급 규제 물질로 분류된다. 이는 일부 미국 주에서 오락용 사용이 합법화된 것과는 크게 다른 입장이다. 현지 마약법에 익숙하지 않은 여행객은 출발지에서 합법인 물질이라도 심각한 법적 처벌을 받을 위험이 있다. 기업의 인사 담당자들은 이번 사건을 계기로 홍콩의 엄격한 마약 규정을 직원들에게 사전 교육하고, 여행사와 함께 수하물 검사 정책을 재검토할 필요가 있다. 또한, 마약 관련 혐의로 구금된 직원은 장기간 법적 절차에 휘말릴 수 있어 프로젝트 일정과 이민 신분에 영향을 줄 수 있음을 유념해야 한다. 기업은 홍콩을 경유하는 직원들을 위해 법률 자문과 위기 대응 커뮤니케이션 계획 등 비상 대응 프로토콜을 마련하는 것이 권장된다. 세관은 “정보 기반 단속을 계속할 것”이라며, 대중에게 타인을 위해 알 수 없는 물품을 운반하지 말 것을 당부했다. 9월 중추절 연휴 기간에는 일일 도착객 수가 전통적으로 20만 명을 넘기 때문에 추가적인 불시 점검이 예상된다.
출처: RTHK
