9월 14일 월요일, 27개 회원국 대표들이 브뤼셀에 모여 유럽 이사회 비자 실무 그룹 최신 회의를 진행했다. 이번 회의에서 스페인에 큰 관심사로 떠오른 안건은 2020년 이후 처음으로 솅겐 단기 체류 비자 수수료 인상을 제안하는 유럽연합 집행위원회의 논의 문서였다. 외교 소식통에 따르면, 이 문서는 기본 수수료를 80유로에서 100유로로 인상해 인플레이션을 상쇄하고 오랫동안 지연된 EU 비자 플랫폼 같은 IT 시스템 업그레이드를 지원하는 방안을 제시하고 있다. 스페인 내무부와 외교부는 원칙적으로 수수료 인상에 열린 입장을 보였으나, 이미 유로화가 강세인 라틴아메리카 시장에서 수요가 줄어들 수 있다고 경고했다. 특히 스페인 영사관이 크루즈 승무원과 계절 근로자용 C카테고리 비자를 대량 처리하는 점을 고려할 때 우려가 크다. 영사관 관계자들은 수수료 인상이 비자 면제 여행자를 위한 미래 유럽 여행 정보 및 허가 시스템(ETIAS)으로의 전환을 가속화할 수 있어, 수익 감소와 행정 부담은 그대로 남을 수 있다고 지적했다. 안달루시아와 카탈루냐의 여행사들은 아시아발 여름 관광객 감소로 회복 중인 관광업계에 장거리 관광객 감소라는 부정적 영향을 미칠까 우려하고 있다. 이번 실무 그룹 회의에서는 개편된 비자 면제 기준 진행 상황과 생체 인식 시스템 상호 운용성 현황도 점검했다. 회의록은 12월 열리는 사법·내무 이사회에 제출되며, 스페인은 최종 입장을 결정할 예정이다. 기업의 인사 이동 담당자들은 결과를 주시해야 한다. 비자 비용 인상은 파견 직원 예산과 제3국 국적 직원의 솅겐 지역 입국 관문으로서 스페인의 매력도에 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
