คณะทำงานวีซ่าสหภาพยุโรปหารือเรื่องขึ้นค่าธรรมเนียมเชงเก้น; สเปนพิจารณาภาระงานกงสุล

ตัวแทนจากทั้ง 27 ประเทศสมาชิกประชุมกันที่กรุงบรัสเซลส์ในวันจันทร์ที่ 14 กันยายน ในการประชุมกลุ่มทำงานวีซ่าของสภายุโรป โดยมีประเด็นสำคัญสำหรับสเปนคือเอกสารอภิปรายของคณะกรรมาธิการที่เสนอให้ปรับขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่าระยะสั้นเชงเก้นเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2020 ตามแหล่งข่าวทางการทูต เอกสารดังกล่าวเสนอให้เพิ่มค่าธรรมเนียมพื้นฐานจาก 80 ยูโรเป็น 100 ยูโร เพื่อชดเชยเงินเฟ้อและสนับสนุนการอัปเกรดระบบไอที เช่น แพลตฟอร์มวีซ่ายุโรปที่ล่าช้ามานาน กระทรวงมหาดไทยและกระทรวงการต่างประเทศของสเปนแสดงท่าทีเปิดกว้างในหลักการ แต่เตือนว่าการขึ้นราคานี้อาจทำให้ความต้องการจากตลาดละตินอเมริกาซึ่งค่าเงินยูโรแข็งแกร่งอยู่แล้วลดลง โดยเฉพาะในสถานกงสุลสเปนที่ออกวีซ่าประเภท C ให้กับลูกเรือเรือสำราญและพนักงานตามฤดูกาลจำนวนมาก ผู้จัดการกงสุลระบุว่าการขึ้นราคานี้อาจเร่งให้ผู้เดินทางเปลี่ยนไปใช้ระบบอนุญาตเดินทางและข้อมูลยุโรป (ETIAS) สำหรับผู้ที่ไม่ต้องขอวีซ่า ซึ่งอาจทำให้รายได้ลดลงในขณะที่ภาระงานด้านการบริหารยังคงอยู่ ผู้ประกอบการท่องเที่ยวในแคว้นอันดาลูเซียและกาตาลุญญากลัวว่าการขึ้นราคานี้อาจทำให้นักท่องเที่ยวระยะไกลลดลงในช่วงที่ภาคการท่องเที่ยวกำลังฟื้นตัวจากการมาถึงของนักท่องเที่ยวเอเชียที่ชะลอตัวในฤดูร้อน กลุ่มทำงานยังได้ทบทวนความคืบหน้าเกี่ยวกับเกณฑ์การยกเว้นวีซ่าที่ปรับปรุงใหม่ และรับฟังรายงานสถานะการทำงานร่วมกันของระบบไบโอเมตริกซ์ รายงานการประชุมจะถูกส่งต่อไปยังสภายุติธรรมและกิจการภายในในเดือนธันวาคม ซึ่งสเปนจะตัดสินใจท่าทีสุดท้าย ทีมงานด้านความเคลื่อนย้ายบุคลากรควรติดตามผลลัพธ์นี้อย่างใกล้ชิด เพราะค่าธรรมเนียมวีซ่าที่สูงขึ้นอาจส่งผลกระทบต่องบประมาณของผู้ถูกส่งตัวและความน่าสนใจของสเปนในฐานะจุดเข้าสู่เขตเชงเก้นสำหรับพนักงานจากประเทศที่สาม