뉴질랜드 투데이가 9월 14일 발표한 관광 통계에 따르면, 8월 호주에서 뉴질랜드로의 방문객 수가 코로나19 이전 수준의 145%에 달하며 호주 관광객이 2019년 방문량을 처음으로 넘어섰다. 업계 전문가들은 이 급증을 억눌렸던 여가 수요, 강한 호주 달러, 그리고 퀸스타운과 해밀턴을 잇는 제트스타와 콴타스의 신규 항공편 확대 등 항공 운송 능력 향상 덕분으로 보고 있다. 이 수치는 타즈먼 해협 양국의 이동성 계획자들에게 매우 중요하다. 뉴질랜드는 전체 관광 지출의 약 40%를 호주 방문객에게 의존하고 있으며, 호주 항공사들은 국내 수요 변동을 균형 맞추기 위해 뉴질랜드 노선에 크게 의존하고 있다. 기업 출장도 회복세를 보이고 있는데, 오클랜드 컨벤션 뷰로에 따르면 호주 기업들의 회의 예약이 전분기 대비 12% 증가했다. 이러한 흐름은 정책에도 영향을 미칠 전망이다. 웰링턴 당국은 성수기 공항 체류 시간을 줄이기 위해 호주 여권 소지자를 대상으로 전자 출입국 심사 확대와 사전 심사 시범사업 확대를 신속히 추진하는 방안을 검토 중이다. 이러한 조치는 12월 전국 시행 예정인 호주의 여행 신고 디지털화 프로젝트와도 연계될 것으로 보인다. 양국 간 인력 교류가 잦은 기업들은 2027년 주요 행사와 학기 휴가 기간에 좌석 확보가 어려워질 수 있음을 염두에 두고, 사전 구매 계약을 체결하며 에어뉴질랜드와 콴타스의 향후 운항 계획을 주시해야 한다. 장기적으로는 관광 회복세가 보안 검색 상호 인정 등 진정한 ‘단일 항공 시장’ 구축 요구를 다시 불러일으킬 수 있으며, 이는 잦은 여행객들의 환승 시간을 최대 30분까지 단축할 수 있을 것으로 분석된다.
출처: The NZ Today
