국립언론클럽에서 열린 연설 후 질의응답 시간에 가장 많이 제기된 질문 중 하나는 호주의 이민 정책 강화가 2022년 호주-인도 경제협력무역협정(ECTA) 하의 약속을 위반하는지 여부였다. 토니 버크 장관은 9월 17일, 임시 졸업생 비자(서브클래스 485)를 소지한 인도 졸업생들에게 STEM 석사 및 박사 학위 소지자의 경우 최대 6년까지 체류 기간 연장이 “여전히 검토 중”임을 확인했다. 이 발언은 부양가족 비자 제한과 엄격한 학업 진행 규정이 인도 학생들에게 부여된 ECTA 부속서의 연장된 졸업 후 취업 권리를 약화시킬 수 있다는 인도 언론의 우려에 대한 답변이었다. 버크 장관은 “모든 자유무역협정 의무는 충실히 이행되고 있다”고 강조하며, 지난해 485 비자 발급의 40%가 인도 국적자에게 돌아갔다고 밝혔다. 교육 에이전트들은 이 같은 확답을 환영했지만, 비자 수수료 인상, 부양가족 비자 금지, 학업에서 영주권으로의 경로 제한이 인도 학생 등록 감소로 이어질 수 있다고 경고했다. 대학들은 올해 말 입법안 작성이 완료되면 ECTA 혜택과 새로운 이민 전략을 통합한 종합 안내서를 정부가 발표할 것을 촉구하고 있다. 인도 졸업생에 크게 의존하는 기술 및 의료 분야 고용주들은 곧 개정될 장관 지침 95호(졸업생 비자 우선순위)를 주시하며 STEM 분야가 신속 처리 혜택을 유지하는지 확인해야 한다. 졸업생들이 예상보다 빨리 고용주 후원 경로로 전환할 경우, 후원 기업들은 지명 비용 증가에 대비해야 할 수도 있다.
출처: The Indian Sun
