아랍에미리트 공항, 9월 23일 항공편 대규모 취소 및 지연 사태 발생

2023년 9월 23일 수요일, 아랍에미리트(UAE)의 세 개 주요 공항을 통과하는 여행객들은 이례적으로 많은 항공편이 취소되거나 지연되면서 힘든 하루를 맞이했다. 두바이 국제공항(DXB), 아부다비 자이드 국제공항, 샤르자 국제공항에서 실시간 공지에 따르면, 에미레이트 항공, 플라이두바이, 에어 아라비아, 케냐 항공, 스파이스젯 등 여러 항공사가 오전 9시 이전에 30편 이상의 항공편을 취소했다.

암만, 런던, 브리즈번, 카이로로 향하는 장거리 노선이 특히 큰 영향을 받았으며, 쿠웨이트, 바레인, 도하로 가는 일부 지역 노선도 운항하지 못했다. 항공 교통 관리 당국은 저층 안개, 지역 상공의 잔여 뇌우 우회 경로, 그리고 세 공항의 운영 제약이 복합적으로 작용했다고 설명했다.

에미레이트 항공은 암만발 EK 902편과 복귀편을 취소했고, 플라이두바이는 쿠웨이트행 FZ 8501편과 바스라행 FZ 8502편을 포함해 5편의 출발편을 취소했다. 샤르자 기반 에어 아라비아는 8개의 직항 노선을 취소했다. 이외에도 25편의 항공편이 37분에서 7시간 이상 지연됐다.

기업의 이동성 담당자들은 이번 혼란이 특히 안개가 자주 끼는 계절 전환기에는 실시간 항공편 상태 모니터링의 중요성을 다시 한번 일깨워줬다고 평가했다. 걸프 지역 내 당일 왕복 비행에 의존하는 다국적 기업들은 고객 미팅에 여유 시간을 두도록 권고받았으며, 장거리 노선 연결을 위해 DXB나 자이드 국제공항을 이용하는 출장자들은 숙박을 권장받고 있다.

항공사들은 승객들에게 예약 시 연락처를 최신 상태로 유지하고, 모바일 앱을 통해 실시간 알림을 받을 것을 당부했다. 에미레이트 항공과 에티하드 항공은 지연이 3시간을 초과할 경우 재예약 수수료를 면제하지만, 공항 도착 전에 조치를 취해야 한다고 재차 강조했다.

여행 관리 회사들은 이러한 유연성을 환영하면서도, 대규모 혼란이 발생할 때 DXB와 DWC 인근 호텔의 객실 확보가 여전히 어려운 점을 주의할 것을 당부했다. UAE 항공 시장이 전쟁 이전 수준에 근접한 수요를 보이며, DXB 단독으로도 하루 약 24만 5천 명의 승객을 처리하는 상황에서 작은 일정 변경도 네트워크 전반에 빠르게 영향을 미치고 있다.

국토교통부 산하 일반민간항공청은 10월 시작되는 성수기 급증에 대비해 공항과 협력해 지상 조업팀의 신속 대응 근무 체계를 개선하고 있다고 밝혔다.