키프로스 정부의 불법 이주 감소 정책이 이번 주 가속화되었다. 외국인 및 이민 단위는 9월 18일부터 24일까지 합법적 거주 자격이 없는 208명이 섬을 떠났다고 확인했다. 키프로스 뉴스 에이전시에 따르면, 이들의 출국은 강제 추방과 부총리실 산하 이주 및 국제 보호 부처와 협력해 운영하는 자발적 귀환 지원 프로그램을 통해 이루어졌다. 올해 1월 1일부터 현재까지 귀환 인원은 7,014명으로, 이미 2025년 전체 수치를 넘어섰다. 내무부 관계자들은 국경 검문 강화, 직장 점검 강화, 파포스와 라르나카 공항의 신속 처리 절차 도입이 이러한 가속화의 배경이라고 설명했다. 파키스탄, 나이지리아, 조지아 등으로 향하는 전세기 운항이 거의 매주 이루어지고 있으며, 국제이주기구(IOM)는 자발적 귀환을 선택한 가족들에게 일회성 현금 지원을 공동 지원하고 있다. 키프로스는 유엔 감시 하의 그린 라인을 넘어 터키가 관리하는 북부 지역에서 오는 이주민들로 인해 유럽연합 내 1인당 난민 신청률이 가장 높은 국가 중 하나로 오랫동안 어려움을 겪어왔다. 올해 1월부터 EU 이사회 순환 의장국을 맡은 니코시아는 ‘효과적인 귀환’을 중심으로 이주 정책을 재정립하며, 신속한 본국 송환이 신규 이주를 억제하고 진정한 난민을 위한 자원을 확보하는 데 필수적이라고 주장하고 있다. 외국인 근로자를 고용하는 사업주들에게는 모든 제3국 국민이 유효한 거주 허가를 갖추고, 직무나 근무지 변경 시 즉시 신고할 것을 명확히 전달하고 있다. 비자 체류 기간을 초과한 이주민을 고용한 기업은 근로자 1인당 최대 2,000유로의 벌금과 채용 허가 일시 정지 처분을 받을 수 있다. 이에 다국적 기업들은 내부 준수 절차를 점검하고, 갱신 신청을 제때 제출하며, 정부의 새로운 SMS 상태 확인 서비스를 적극 활용할 것을 권고받고 있다. 앞으로 부총리실은 12월까지 라르나카 공항 인근에 ‘원스톱 귀환 센터’를 개설할 계획으로, 이곳에는 구금 시설, 건강 검진, 영사 서비스가 한 곳에 통합될 예정이다. 현재 귀환 속도가 유지된다면, 키프로스는 올해 말까지 거부된 난민 신청자들의 적체를 3분의 1가량 줄일 수 있을 것으로 기대하며, 이는 2027년 쉥겐 지역 가입 추진에 긍정적인 영향을 미칠 전망이다.
