10월 19일 알버타주 전역 주민투표가 일주일도 채 남지 않은 가운데, 이민 문제가 그간 배경에 머물던 화제에서 치열한 쟁점으로 부상했다. 다니엘 스미스 주수상의 연합보수당은 8월에 투표용지에 9개의 구체적인 질문을 추가했는데, 이 중 다수는 신규 이민자 수를 제한하고, 임시 체류자에게 새로운 서비스 수수료를 부과하며, 영주권자가 아닌 사람들의 일부 주정부 혜택 접근을 축소하는 권한을 주에 부여하는 내용을 담고 있다. 이러한 변화는 비즈니스 단체들의 이례적인 공동 반발을 불러일으켰다. 캘거리 상공회의소, 알버타 비즈니스 위원회, 에너지·농업·기술 산업 단체들은 모두 주정부의 엄격한 통제가 절실히 필요한 숙련 노동자 유입을 저해할 수 있다고 경고했다. 지난주 상공회의소 회원 47%는 제안된 변화가 인재 채용 및 유지에 ‘부정적’ 영향을 미칠 것이라 답했으며, 18%만이 노동시장 상황 개선에 도움이 될 것이라 믿었다. 법률 전문가들은 이민이 연방과 주가 공동 관할하는 분야라며, 주정부가 자체적으로 인원 제한이나 수수료를 설정하려면 헌법 95조에 따라 연방 정부의 동의가 필요하다고 지적한다. 실제로 알버타는 이미 매년 1만 건 이상의 주정부 지명권을 배정하는 ‘알버타 어드밴티지 이민 프로그램(AAIP)’을 통해 상당한 영향력을 행사하고 있다. 비평가들은 이번 주민투표 질문이 실질적이라기보다 상징적 의미가 크다고 보지만, 상징성도 중요하다. 국제 인재들은 목적지를 선택할 때 정책 신호를 예의주시하기 때문이다. 글로벌 인재 이동 관점에서, 기업들은 사내 전근자, 외국 계약자, 대학원 수준 신입 채용자에 대해 두 가지 가능성에 대비해야 한다. ‘찬성’이 통과되면 주정부는 IRCC(이민·난민·시민권 캐나다)와 새로운 협상안을 마련하는 법안을 제출할 가능성이 높아, 2027년 취업 허가 처리와 지명 배정에 불확실성이 생길 수 있다. ‘반대’가 우세해도 2027년 주 선거에서 이 문제가 다시 부상할 수 있어 예측 불가능성이 이어질 전망이다. 실용적 조언: 향후 12개월 내 알버타로 직원을 파견하는 기업은 AAIP 또는 연방 취업 허가 신청을 조속히 진행하고, 장기 파견 계약서로 채용을 확정하며, 정책 변화에 따른 시작일 조정 조항을 포함하는 것이 바람직하다. 또한 주민투표 결과 이후 IRCC의 프로그램 운영 변화를 주시하고, 연방 정부가 주정부와 공식 협상에 나설 경우 이를 면밀히 관찰해야 한다.
출처: IRCC.com
