미국, 비자 규제 강화는 ‘인도 전문가 겨냥 아냐’라며 인도에 안심시켜

이번 주 마르코 루비오 미국 국무장관이 뉴델리를 두 번째 공식 방문하면서, 워싱턴의 최근 이민 단속 강화에 대한 인도 IT 및 스타트업 커뮤니티의 우려를 진정시키려 노력했다. 인도 언론과의 인터뷰에서 루비오는 여러 미국 기관이 준수 점검을 강화한 사실을 인정하며, 특히 10월 8일 글로벌 주요 기술 기업 8곳에 대한 PERM 노동 인증 신청 중단 조치를 언급했다. 그러나 이러한 조치는 인도를 겨냥한 것이 아니라 “미국 시스템의 20년간 방치된 문제”를 바로잡기 위한 것이라고 강조했다.

루비오의 발언은 매우 민감한 시점에 나왔다. 인도인은 신규 H-1B 승인자의 70% 이상을 차지하며, 전체 취업 기반 영주권 대기자 중 약 3분의 1이 인도 출신이다. PERM 중단 대상에는 마이크로소프트, 어도비, 인포시스, 위프로 등 인도 인재를 대거 채용하는 기업들이 포함돼 있어, 인도 경영진들은 사실상 미국 내 향후 파견이 동결될까 우려했다. 루비오는 기존 비자는 유효하며, 이번 조치는 시스템 남용을 검토하는 동안 일시적이라고 밝혔다.



이민 문제를 넘어, 루비오는 오랜 협상 끝에 인도-미국 무역 협정이 “몇 주 내에 서명될 예정”이며, 99%의 협상 내용이 마무리됐다고 확인했다. 무역 협상가들은 이번 합의가 양국의 선거철 보호무역주의에 대응해 특히 기술 인력 이동 장벽을 막는 데 핵심이라고 보고 있다.

다국적 기업에는 두 가지 메시지가 전달된다. 단기적으로 비자 불확실성은 계속되겠지만, 워싱턴은 인도 인재를 배제할 의도가 없다는 점이다. 다만 기업들은 파견 인력 경로를 다변화하고, PERM 감사가 진행되는 동안 추가 서류 검토에 대비해야 한다. 이미 미국에 있는 인도 파견 인력은 급여 및 LCA 기록을 철저히 관리해야 하며, 영주권 후원을 기다리는 인력은 중단된 기업들이 승인될 때까지 심사 지연을 겪을 수 있다.

한편, 인사팀은 캐나다와 멕시코로의 인재 이동 경로를 대비책으로 마련하고, 업계 단체를 통해 PERM 처리의 신속한 재개를 촉구해야 한다. 더 큰 그림에서 루비오의 발언은 인도와의 지정학적 협력이 미국의 우선순위임을 보여주며, 인력 이동 문제는 무역 협정과 함께 해결될 가능성이 높아 실리콘밸리와 인도 기술 인력 모두에게 긍정적인 결과를 기대할 수 있음을 시사한다.