Badai musim sejuk ‘Fern’ sebabkan gelombang pembatalan terbesar di AS sejak pandemik dan ganggu sambungan Sepanyol–Amerika

Washington / Madrid – Ribut ‘Fern’ melanda pantai timur Amerika Syarikat dengan salji setebal sehingga 60 cm dan angin sejuk yang kuat, menyebabkan lebih 15,000 penerbangan dibatalkan antara Sabtu, 24 Januari dan Ahad, 25 Januari. American Airlines membatalkan 1,400 penerbangan, Delta dan Southwest masing-masing sekitar 1,000, manakala United membatalkan 800 penerbangan. Pusat pengangkutan utama di Dallas-Fort Worth, Charlotte dan New York/JFK menjadi tumpuan utama penutupan.

Bagi penumpang dari Sepanyol, kesannya langsung: Iberia dan Air Europa mengendalikan sebahagian besar laluan Madrid–AS melalui perjanjian kod bersama dengan American dan Delta masing-masing. Sumber dari IAG mengesahkan laluan terus Madrid–JFK dan Madrid–Miami akan beroperasi “mengikut keadaan ATC”, tetapi memberi amaran tentang kesesakan kawalan udara Amerika dan kemungkinan kelewatan di Barajas pada waktu malam.



Agensi pelancongan korporat mengesyorkan mengalihkan penerbangan kritikal melalui Mexico City, Bogotá atau Santo Domingo, di mana cuaca stabil dan jaringan SkyTeam serta oneworld membolehkan pengalihan semula eksekutif. Rangkaian hotel di New York melonggarkan polisi tiada kehadiran bagi tetamu dari EU, manakala pejabat ICE dan pejabat media Sepanyol di AS menyediakan talian kecemasan untuk ekspatriat yang terperangkap.

Konsulat Sepanyol di Washington mengeluarkan amaran supaya mendaftar itinerari di portal pelancong MAEC dan menyimpan resit untuk tuntutan kepada syarikat penerbangan Amerika, yang menurut peraturan DOT wajib memberikan bayaran balik penuh jika penerbangan dibatalkan.

Pakar insurans perjalanan menegaskan bahawa polisi “business elite” melindungi perbelanjaan sehingga €1,000 sehari bagi setiap kejadian cuaca buruk, tetapi memerlukan sijil pembatalan. Firma mobiliti global menasihatkan supaya menyemak tarikh pembaharuan ESTA dan bagi nomad digital, memanjangkan tempoh masuk ke AS supaya tidak melebihi 90 hari visa Schengen-reverse apabila penerbangan alternatif tiba lewat.