Pembawa bendera tempatan, TUS Airways, membawa berita baik yang jarang berlaku dalam dunia penerbangan pada 7 Mei apabila mengumumkan ketibaan tambahan pesawat Airbus A320 di Lapangan Terbang Antarabangsa Larnaca. Pesawat berbadan sempit dengan kapasiti 180 tempat duduk ini menyertai armada sedia ada yang terdiri daripada dua A320 dan tiga Embraer-190, meningkatkan kapasiti keseluruhan lebih 20 peratus pada permulaan musim puncak musim panas yang penting. Ketua Pegawai Eksekutif sementara, Panos Vogiatzis, berkata pengembangan ini bertujuan mengukuhkan daya tahan sambungan udara Cyprus pada masa banyak syarikat penerbangan asing mengurangkan kekerapan penerbangan. Jam penerbangan tambahan akan digunakan untuk menambah perkhidmatan di laluan berpendapatan tinggi ke Tel Aviv, Athens dan Paris, serta melancarkan pautan baru dua kali seminggu ke Barcelona dan Prague. Langkah ini dijangka mewujudkan 35 pekerjaan dalam kokpit, kabin dan kejuruteraan secara tempatan serta merangsang permintaan bagi syarikat pengendalian darat dan katering. Bagi kerajaan Cyprus—yang bersiap sedia untuk memegang presidensi bergilir Majlis EU pada Januari—pertumbuhan TUS Airways memberikan bukti yang dialu-alukan bahawa pulau ini masih boleh mempengaruhi nasib sambungan udaranya sendiri dan tidak bergantung sepenuhnya kepada syarikat penerbangan luar negara. Perniagaan pelancongan menyambut baik keputusan ini, dengan menyatakan bahawa peningkatan kekerapan menyokong trafik percutian bandar yang lebih singkat dan berbelanja tinggi serta segmen MICE. Namun, penganalisis memberi amaran bahawa pengembangan syarikat penerbangan ini hanya akan mengurangkan, bukan menghapuskan, kekurangan tempat duduk yang lebih besar. “Satu A320 tambahan hanya menampung kurang daripada 10 peratus daripada pengurangan 600,000 tempat duduk yang diumumkan oleh syarikat penerbangan asing,” kata perunding penerbangan Alex Margetis. Walau bagaimanapun, bagi perancang mobiliti korporat, kekerapan tambahan ini bermakna pilihan perjalanan sehari yang lebih baik ke hab serantau utama dan alternatif sekiranya syarikat penerbangan lain mengurangkan lagi perkhidmatan mereka. Pesawat ini sudah dimasukkan ke dalam sistem tempahan, dengan penerbangan sulung dijadualkan bermula 15 Mei. Tambang sehala pengenalan bermula pada €79, menandakan pendekatan harga agresif untuk merangsang permintaan pada bulan-bulan pertengahan musim.
Sumber: Cyprus Mail
