Britain telah menghantar sepasang helikopter pengawasan udara Merlin Mk2 kedua ke RAF Akrotiri, menjadikan jumlah armada di pulau itu kepada empat dalam tempoh kurang enam minggu. Kementerian Pertahanan UK mengesahkan ketibaan pada 8 April, menyifatkan penempatan ini sebagai sebahagian daripada pakej pengukuhan pantas susulan serangan dron pada 4 Mac yang merosakkan sebuah hangar yang digunakan oleh pesawat perisikan sekutu. Merlin Mk2 dilengkapi radar amaran awal yang mampu mengesan dron dan peluru berpandu jelajah yang terbang rendah pada jarak lebih 150 kilometer—keupayaan yang tidak dimiliki oleh Pengawal Negara Cyprus sendiri. Walaupun pengawasan tambahan ini disambut baik oleh perancang NATO, peningkatan ketenteraan di ruang udara pulau itu menimbulkan gangguan operasi kepada syarikat penerbangan komersial. Syarikat penerbangan telah menerima empat Notis Misi Udara (NOTAM) bulan ini yang memaklumkan kawasan bahaya sementara di sekitar pangkalan semasa latihan helikopter. Beberapa penerbangan lewat malam dari Larnaca telah dialihkan ke selatan Limassol untuk mengekalkan jarak selari, menambah masa penerbangan antara tujuh hingga sepuluh minit. Bagi pengurus mobiliti dan penugasan, aktiviti yang meningkat di Kawasan Pangkalan Berdaulat (SBA) menuntut penekanan semula terhadap penilaian risiko perjalanan. Walaupun pangkalan British beroperasi di bawah bidang kuasa sendiri, sebarang insiden keselamatan boleh menyebabkan Jabatan Penerbangan Awam mengenakan sekatan slot di lapangan terbang awam Cyprus. Syarikat yang mengendalikan kargo kritikal masa melalui rangkaian ruang kargo Larnaca—terutamanya farmaseutikal dan semikonduktor bernilai tinggi—digalakkan mengesahkan laluan alternatif melalui Athens atau Tel Aviv. Dari segi politik, Presiden Nikos Christodoulides telah memberi isyarat beliau mahukan “pelan khusus” untuk masa depan pangkalan tersebut, menandakan rundingan mengenai isu alam sekitar dan bidang kuasa. Pemerhati percaya Nicosia mungkin akan mengusulkan protokol pengurusan trafik udara bersama untuk mengurangkan gangguan kepada pergerakan komersial. Perjanjian sebegini akan mencontohi susunan Perancis-Jerman di zon latihan Eurofighter bersama di lembah Rhine. Sementara itu, para pelancong harus bersedia menghadapi NOTAM yang sporadik dan kemungkinan penjadualan semula pada notis pendek—terutamanya pada waktu malam apabila Merlin menjalankan kalibrasi radar maritim di laluan tenggara.
Sumber: Cyprus Mail
