Kabinet Thailand telah memulihkan semula pengecualian visa selama 30 hari bagi pemegang pasport India dengan serta-merta, membatalkan rancangan terdahulu untuk menghapuskan pengecualian yang telah lama wujud itu. Menteri Pelancongan, Surasak Phancharoenworakul, memberitahu pemberita selepas mesyuarat kabinet pada 14 Julai bahawa isyarat bercampur mengenai cadangan musim bunga lalu telah menjejaskan ketibaan pelancong dari India—pasaran sumber ketiga terbesar Thailand—mendorong perubahan dasar yang pantas. Pelancong India seketika terpaksa memohon e-visa atau visa semasa ketibaan, menambah kos dan kerumitan pentadbiran yang dikhawatirkan oleh pengusaha pelancongan akan mengalihkan pelancong yang sensitif terhadap harga ke destinasi pesaing seperti Malaysia dan Vietnam. Dengan memulihkan pengecualian ini, Bangkok berharap dapat mengukuhkan demografik penting ini: hampir 1.9 juta pelancong India melawat pada tahun 2025, membelanjakan anggaran $2.7 bilion menurut Pihak Berkuasa Pelancongan Thailand. Bagi korporat India, keputusan ini juga sangat penting. Bangkok dan Phuket telah menjadi pusat popular untuk mesyuarat serantau dan insentif kerana sambungan tanpa henti yang meluas dari bandar-bandar utama dan kedua India. Pengurus perjalanan kini boleh mengatur delegasi pada notis pendek tanpa risau tentang tempoh pemprosesan visa. Syarikat penerbangan pula mungkin akan menilai semula rancangan untuk melancarkan atau menambah kekerapan penerbangan India–Thailand bagi musim perayaan dan perkahwinan yang akan datang, yang biasanya merupakan tempoh puncak trafik keluar. Pengecualian yang dipulihkan kini menyamakan semua pelancong India dengan warganegara 59 negara lain yang layak mendapat pengecualian visa selama 30 hari, satu penyatuan yang menurut Bangkok akan memudahkan proses sempadan sambil membolehkan polis imigresen mengawal tempoh tinggal dan membanteras kerja haram. Pegawai menambah bahawa had ini boleh dikaji semula “jika penyalahgunaan menjadi meluas”, menandakan pemantauan berterusan terhadap tempoh tinggal yang panjang oleh nomad digital dan pekerja pasaran gelap. Penasihat perjalanan bagaimanapun menasihatkan pelancong perniagaan supaya bersedia dengan bukti perjalanan seterusnya dan penginapan yang mungkin diminta semasa ketibaan, serta bahawa keluar melalui darat ke Kemboja, Laos atau Malaysia akan menetapkan semula—bukan melanjutkan—tempoh 30 hari. Mereka yang memerlukan tempoh tinggal lebih lama untuk projek harus mengambil kira masa pemprosesan visa kerja atau visa tinggal panjang yang sesuai.
Sumber: The Print (via Bloomberg)
