Masa Menunggu Visa Pelawat AS di Konsulat India Meningkat Mendekati Satu Tahun

Pelancong perniagaan dan santai dari India yang berharap untuk melawat Amerika Syarikat kini menghadapi kekecewaan sekali lagi apabila data terkini dari Jabatan Negara AS menunjukkan tempoh menunggu temuduga visa pelawat B-1/B-2 semakin hampir atau melebihi 12 bulan di beberapa pejabat konsulat. Data yang dikeluarkan pada 17 September dan disemak pada 27 September menunjukkan temuduga seterusnya di Hyderabad kini mengambil masa setahun penuh, manakala Mumbai sedikit lebih baik dengan 11½ bulan. New Delhi mencatatkan tempoh menunggu 10 bulan dan Chennai lebih dari tujuh bulan.

Angka ini penting kerana India merupakan pasaran sumber terbesar untuk visa pelawat AS: hampir 1.4 juta rakyat India melancong ke Amerika Syarikat pada 2025, dan trafik sebelum pandemik dari India berkembang pada kadar dua digit. Barisan panjang ini memberi kesan langsung kepada syarikat perundingan, perkhidmatan IT dan farmaseutikal yang eksekutifnya sering bergerak antara kedua-dua negara, serta trafik pameran perdagangan dan MICE (mesyuarat, insentif, persidangan, pameran) yang menyokong perdagangan dua hala.

Walaupun Jabatan Negara menegaskan angka yang diterbitkan adalah anggaran dan slot baru sentiasa dibuka, pengurus mobiliti berkata ketidakpastian kini menjadi masalah utama. “Kami boleh menguruskan tempoh lapan hingga sepuluh bulan jika masa itu boleh dipercayai; yang menyakitkan ialah apabila tempahan perjalanan dibuat tetapi temujanji tertangguh atau pekerja tidak layak untuk pengecualian temuduga,” kata Priya Balakrishnan, ketua mobiliti di sebuah firma reka bentuk semikonduktor di Bengaluru.



Pasukan HR semakin kerap menempah temujanji sandaran di pejabat lain, memantau portal penjadualan setiap hari dan menggunakan perkhidmatan pihak ketiga untuk mendapatkan slot yang dibatalkan—strategi yang menambah kos dan beban pentadbiran.

Sisi positifnya ialah dalam kelas visa lain: kategori pelajar (F/M) dan pelawat pertukaran (J) menunjukkan tempoh menunggu kurang dari tiga bulan di semua pejabat India, manakala visa kerja berasaskan petisyen (H/L/O) mengambil masa antara enam minggu di Chennai hingga kira-kira lima bulan di Hyderabad. Pegawai konsulat juga menyatakan bahawa pilot pemprosesan jarak jauh untuk beberapa pembaharuan—yang kini hanya tersedia di dalam AS—mungkin diperluaskan ke India dalam tahun fiskal akan datang jika cabaran undang-undang terhadap program ini diselesaikan.

Buat masa ini, syarikat dinasihatkan untuk merancang tempoh sekurang-kurangnya 12 bulan untuk visa pelawat AS, memastikan rekod perjalanan pekerja bersih untuk memaksimumkan kelayakan pengecualian temuduga, dan mempertimbangkan laluan perjalanan segera melalui konsulat negara ketiga seperti Singapura atau Bangkok, di mana tempoh menunggu biasanya lebih singkat. Menurut pakar mobiliti, langkah-langkah ini mungkin satu-satunya cara praktikal sehingga Washington menyelesaikan kekurangan staf era pandemik atau memperkenalkan reformasi pemprosesan digital yang lebih meluas.