米国訪問ビザのインド領事館での待ち時間、再び1年近くに迫る

インドのビジネスおよびレジャー旅行者が米国訪問を希望する中、最新の米国国務省のデータによると、B-1/B-2訪問者ビザの面接待機期間が再び12か月近く、あるいはそれを超える状況が複数の領事館で続いており、さらなるフラストレーションが生じています。9月17日に発表され、9月27日に確認されたデータによれば、ハイデラバードの次回面接予約はちょうど1年先、ムンバイもわずかに短く11か月半、ニューデリーは10か月、チェンナイは7か月強となっています。

これらの数字は重要です。なぜなら、インドは米国訪問者ビザの最大の発給国であり、2025年には約140万人のインド人が米国を訪れており、パンデミック前のインドからの渡航者数は二桁成長を続けていたからです。長い待機期間は、両国間を頻繁に行き来するコンサルティング、ITサービス、製薬企業の幹部に直接的な影響を与えるほか、二国間貿易を支える展示会やMICE（会議・インセンティブ・コンベンション・展示会）関連の渡航にも大きな足かせとなっています。

国務省は公表されている数字はあくまで推定値であり、新たな面接枠は定期的に開放されていると強調していますが、モビリティマネージャーたちは「不確実性」がより大きな問題になっていると指摘します。バンガロールの半導体設計企業でモビリティ担当を務めるプリヤ・バラクリシュナン氏は、「8か月から10か月の待機期間であれば対応可能だが、その期間が確実でないことが問題。予約した後に面接日が延期されたり、従業員が面接免除の資格を得られなかったりすることが痛手だ」と語ります。



人事チームは代替領事館での予備予約を増やし、スケジューリングポータルを毎日監視し、キャンセルされた枠を確保するために第三者サービスを利用するなど、コストと管理負担が増大しています。

一方で、学生（F/M）や交流訪問者（J）ビザの待機期間はインド全領事館で3か月未満、請願ベースの就労ビザ（H/L/O）はチェンナイで6週間、ハイデラバードで約5か月と比較的短いのが救いです。さらに、領事官は現在米国内でのみ利用可能な一部更新手続きのリモート処理パイロットが、法的課題が解決すれば次の会計年度にインドでも導入される可能性があると示唆しています。

現時点で企業には、米国訪問者ビザの計画に少なくとも12か月の余裕を持たせ、従業員の渡航履歴を整えて面接免除の資格を最大限に活用し、緊急の渡航はシンガポールやバンコクなど待機期間が短い第三国の領事館を経由することが推奨されています。モビリティ専門家によれば、これらの対策が、ワシントンがパンデミック時代の人員不足を解消し、より広範なデジタル処理改革を導入するまでの唯一の実用的な対応策となるでしょう。