미국 방문을 희망하는 인도 비즈니스 및 레저 여행객들이 또다시 큰 불편을 겪고 있다. 미국 국무부가 9월 17일 발표한 최신 자료에 따르면, B-1/B-2 방문 비자 인터뷰 대기 기간이 여러 영사관에서 12개월에 육박하거나 이를 초과하는 것으로 나타났다. 9월 27일 기준 하이데라바드의 다음 인터뷰 가능일은 정확히 1년이며, 뭄바이는 11개월 반으로 약간 나은 수준이다. 뉴델리는 10개월, 첸나는 7개월을 조금 넘는다.
이 수치는 매우 중요하다. 인도는 미국 방문 비자 발급 시장에서 단연 최대 규모로, 2025년 한 해에만 약 140만 명의 인도인이 미국을 방문했다. 팬데믹 이전에도 인도발 방문객 수는 두 자릿수 성장률을 기록했다. 긴 대기 시간은 양국 간 빈번한 출장과 교류가 필수적인 컨설팅, IT 서비스, 제약업계 임원들에게 직접적인 부담으로 작용하며, 양국 무역을 뒷받침하는 전시회 및 MICE(회의·인센티브·컨퍼런스·전시) 산업에도 악영향을 미친다.
국무부는 발표된 대기 기간이 추정치이며 신규 인터뷰 슬롯이 정기적으로 추가된다고 강조하지만, 현장에서는 예측 불가능성이 더 큰 문제로 지적된다. 벵갈루루 소재 반도체 설계 회사의 모빌리티 책임자 프리야 발라크리슈난은 “8~10개월 대기 기간이 확실하다면 감내할 수 있지만, 예약 후 인터뷰 일정이 미뤄지거나 직원이 인터뷰 면제 자격을 받지 못하는 상황이 가장 큰 문제”라고 말했다.
![미국 방문 비자 대기 시간, 인도 영사관에서 다시 1년 가까이 늘어나다]()
인사팀들은 대체 영사관에 백업 예약을 하고, 예약 포털을 매일 모니터링하며, 제3자 서비스를 활용해 취소된 슬롯을 확보하는 등 비용과 행정 부담이 늘어나는 대응책을 마련하고 있다.
다행히도 학생(F/M) 및 교환 방문자(J) 비자 대기 기간은 모든 인도 영사관에서 3개월 미만이며, 청원 기반 취업 비자(H/L/O)는 첸나에서 6주, 하이데라바드에서 약 5개월로 상대적으로 짧다. 또한, 일부 갱신 건에 대해 미국 내에서만 시행 중인 원격 처리 시범 프로그램이 법적 문제 해결 시 내년 회계연도부터 인도에도 확대될 가능성이 있다.
현재로서는 기업들이 미국 방문 비자 신청 시 최소 12개월 이상의 여유를 두고 계획할 것, 직원들의 여행 기록을 깨끗하게 관리해 인터뷰 면제 자격을 최대한 확보할 것, 그리고 긴급한 출장은 대기 기간이 짧은 싱가포르나 방콕 등 제3국 영사관을 경유하는 방안을 고려할 것을 권고받고 있다. 모빌리티 전문가들은 이러한 조치들이 워싱턴이 팬데믹 시기 인력 부족 문제를 해소하거나 디지털 처리 시스템을 확대 도입할 때까지 현실적인 대응책이라고 평가한다.
이 수치는 매우 중요하다. 인도는 미국 방문 비자 발급 시장에서 단연 최대 규모로, 2025년 한 해에만 약 140만 명의 인도인이 미국을 방문했다. 팬데믹 이전에도 인도발 방문객 수는 두 자릿수 성장률을 기록했다. 긴 대기 시간은 양국 간 빈번한 출장과 교류가 필수적인 컨설팅, IT 서비스, 제약업계 임원들에게 직접적인 부담으로 작용하며, 양국 무역을 뒷받침하는 전시회 및 MICE(회의·인센티브·컨퍼런스·전시) 산업에도 악영향을 미친다.
국무부는 발표된 대기 기간이 추정치이며 신규 인터뷰 슬롯이 정기적으로 추가된다고 강조하지만, 현장에서는 예측 불가능성이 더 큰 문제로 지적된다. 벵갈루루 소재 반도체 설계 회사의 모빌리티 책임자 프리야 발라크리슈난은 “8~10개월 대기 기간이 확실하다면 감내할 수 있지만, 예약 후 인터뷰 일정이 미뤄지거나 직원이 인터뷰 면제 자격을 받지 못하는 상황이 가장 큰 문제”라고 말했다.
인사팀들은 대체 영사관에 백업 예약을 하고, 예약 포털을 매일 모니터링하며, 제3자 서비스를 활용해 취소된 슬롯을 확보하는 등 비용과 행정 부담이 늘어나는 대응책을 마련하고 있다.
다행히도 학생(F/M) 및 교환 방문자(J) 비자 대기 기간은 모든 인도 영사관에서 3개월 미만이며, 청원 기반 취업 비자(H/L/O)는 첸나에서 6주, 하이데라바드에서 약 5개월로 상대적으로 짧다. 또한, 일부 갱신 건에 대해 미국 내에서만 시행 중인 원격 처리 시범 프로그램이 법적 문제 해결 시 내년 회계연도부터 인도에도 확대될 가능성이 있다.
현재로서는 기업들이 미국 방문 비자 신청 시 최소 12개월 이상의 여유를 두고 계획할 것, 직원들의 여행 기록을 깨끗하게 관리해 인터뷰 면제 자격을 최대한 확보할 것, 그리고 긴급한 출장은 대기 기간이 짧은 싱가포르나 방콕 등 제3국 영사관을 경유하는 방안을 고려할 것을 권고받고 있다. 모빌리티 전문가들은 이러한 조치들이 워싱턴이 팬데믹 시기 인력 부족 문제를 해소하거나 디지털 처리 시스템을 확대 도입할 때까지 현실적인 대응책이라고 평가한다.
