Pelan perjalanan pengembara UAE terganggu secara tiba-tiba pada Isnin apabila Emirates, Etihad Airways, flydubai dan Air Arabia membatalkan sejumlah penerbangan ke Riyadh, Dammam, Jeddah dan lapangan terbang lain di Arab Saudi. Pembatalan ini berlaku susulan serangan misil dan dron Houthi berturut-turut yang merosakkan Lapangan Terbang Antarabangsa King Khalid hujung minggu lalu, mengorbankan sekurang-kurangnya 12 nyawa dan memaksa pihak berkuasa Arab Saudi menggantung operasi untuk penilaian keselamatan. Data daripada firma analitik penerbangan Cirium menunjukkan 353 daripada 354 penerbangan berlepas yang dijadualkan dari Riyadh pada hari Ahad dibatalkan, manakala lebih 600 penerbangan di seluruh negara digantung atau gagal berlepas. Syarikat penerbangan UAE melanjutkan penggantungan mereka sekurang-kurangnya sehingga 14 Oktober, dengan amaran bahawa perubahan lanjut mungkin berlaku jika keadaan keselamatan merosot. Penumpang yang ditempah dalam penerbangan terjejas ditawarkan laluan semula, bayaran balik atau penukaran tarikh percuma, namun syarikat penerbangan menegaskan agar pengembara mengesahkan status penerbangan sebelum berangkat ke lapangan terbang. Gangguan ini turut memberi kesan kepada rangkaian penerbangan di Teluk. Etihad membatalkan penerbangan Abu Dhabi-Jeddah dan Abu Dhabi-Dammam; Emirates menangguhkan beberapa penerbangan Dubai-Dammam dan Dubai-Medina; flydubai membatalkan semua penerbangan Dubai-Riyadh selama dua hari; dan perkhidmatan Air Arabia dari Sharjah ke Abha, Qassim dan Taif turut digantung. Pengendali kargo juga sedang menilai semula laluan kerana penanggung insurans mengkaji semula premium risiko perang untuk penerbangan melintasi ruang udara Arab Saudi. Selain daripada mesyuarat yang terlewat dan kargo yang tertangguh, kejadian ini menonjolkan kerentanan koridor penerbangan serantau ketika hab-hab Teluk sedang membina semula trafik. Pengembara perniagaan dengan jadual ketat dinasihatkan menyediakan masa tambahan, mengekalkan tempahan hotel yang fleksibel dan memantau saluran rasmi syarikat penerbangan berbanding aplikasi pihak ketiga. Pengurus perjalanan perlu mengkaji semula protokol tanggungjawab, memastikan pekerja mendaftar butiran perjalanan dan menyediakan laluan alternatif melalui Kuwait, Bahrain atau Oman sekiranya penutupan Arab Saudi berlanjutan. Walaupun UAE masih beroperasi seperti biasa, pihak berkuasa penerbangan berada dalam keadaan berjaga-jaga tinggi. Pihak Berkuasa Penerbangan Awam Umum terus menyelaraskan penilaian risiko dengan rakan antarabangsa, dan amaran lanjut dijangka jika serangan merebak melepasi sempadan Arab Saudi. Buat masa ini, pengajaran utama kepada syarikat ialah perubahan saat akhir, tambang penerbangan yang lebih tinggi dan kesan logistik tidak dapat dielakkan apabila pintu masuk utama Teluk terpaksa ditutup.
Sumber: Gulf News
