Feitencheck: Nee, het Verenigd Koninkrijk is nog niet begonnen met rechtstreekse vluchten tussen Londen en Noord-Cyprus

Tientallen Turks-Cypriotische media en talloze socialmediaprofielen verspreidden deze week berichten dat een goedkope luchtvaartmaatschappij directe vluchten was gestart van Londen naar het noordelijke, door Turkije gecontroleerde deel van Cyprus. In de berichten werd ‘bevestiging’ aangehaald van coalitiepremier Ünal Üstel en werd AJet (een dochteronderneming van Turkish Airlines) genoemd als exploitant.

Het Cyprus Investigative Reporting Network (CIReN) onderzocht het verhaal en concludeerde dat het volledig onjuist is. Officiële verslagen van Üstels opmerkingen op 5 augustus bevatten geen verwijzing naar directe vluchten, en AJet heeft de route ook niet geregistreerd bij de luchtvaartautoriteiten in het VK, Turkije of Cyprus. Het Britse ministerie van Transport bevestigde aan CIReN dat het alleen de luchthavens van de Republiek Cyprus in Larnaca en Paphos erkent; een vlucht naar de niet-erkende luchthaven Ercan/Tymbou zou internationale verplichtingen schenden en de verzekeringsdekking van de luchtvaartmaatschappij ongeldig maken.



Waarom dit gerucht belangrijk is: misleidende berichten kunnen reizigers – vooral leden van de Turks-Cypriotische diaspora – aanzetten tot het maken van niet-terugbetaalbare boekingen via derde partijen die geen officiële ticketverkooprechten hebben. Ook lopen mobiliteits- en compliance-teams bij internationale bedrijven met personeel in Noord-Cyprus het risico dat hun zorgplichtplannen gebaseerd zijn op foutieve aannames over evacuatie- en reisroutes.

De ontkrachting door CIReN benadrukt het belang van het verifiëren van luchtvaartnieuws via primaire bronnen zoals NOTAMs, databases van luchtvaartautoriteiten en officiële luchtvaartmaatschappijregistraties. Voorlopig moeten reizigers nog steeds via Turkije reizen om het noorden te bereiken, wat extra complexiteit toevoegt op het gebied van visa en werkvergunningen, iets waar werkgevers rekening mee moeten houden bij het plannen van opdrachten.