Cyprus verzekert rechtstreekse vluchten tussen Larnaca en Brussel voor een jaar voorafgaand aan het EU-Raadvoorzitterschap in 2026

Cyprus heeft een van de grootste logistieke uitdagingen voor haar aanstaande EU-Raadvoorzitterschap opgelost door een contract voor een openbare dienstverplichting (PSO) vast te leggen voor rechtstreekse vluchten tussen Larnaca (LCA) en Brussel (BRU).

Volgens het Secretariaat van het Voorzitterschap ontving de PSO-aanbesteding slechts één, maar conforme aanbieding van Aegean Airlines. Deze luchtvaartmaatschappij zal de route in december 2025 openen en deze 12 maanden in stand houden. Het vluchtschema is vooral gericht op de eerste helft van 2026, wanneer de ministeriële bijeenkomsten in Brussel het intensiefst zijn, met vijf wekelijkse vluchten van januari tot juni, aflopend naar drie in juli en twee van augustus tot november.

Cypriotische functionarissen noemen de overeenkomst “cruciaal”. Tijdens het vorige voorzitterschap in 2012 had Cyprus geen directe verbinding met Brussel, waardoor afgevaardigden gedwongen waren om via meerdere tussenstops te reizen, wat extra kosten, complicaties met transitvisa en het risico op gemiste aansluitingen met zich meebracht. Omdat het eiland nog buiten het Schengengebied valt, zorgt een directe verbinding er ook voor dat bezoekende experts, journalisten en lobbyisten geen extra visum nodig hebben om strakke aansluitingen in een andere EU-lidstaat te maken.



De vluchten zijn ook voor het publiek boekbaar, maar de overheid zal eventuele omzettekorten compenseren. Minister van Transport Alexis Vafeades verklaarde dat de PSO is opgezet in overeenstemming met de EU-regels voor staatssteun en dat er “regel voor regel” overleg is geweest met de Europese Commissie. De Directoraat-Generaal Mobiliteit en Vervoer (DG MOVE) gaf in oktober goedkeuring aan de aanbesteding.

Voor managers van zakenreizen is deze route een uitkomst: het scheelt gemiddeld drie uur reistijd per enkele reis en elimineert het risico op gemiste afspraken op dezelfde dag door vertragingen bij aansluitingen via Athene, Wenen of Frankfurt. Reisspecialisten bij verschillende multinationals met vestigingen in Nicosia vertelden Global Mobility News dat ze hun voorkeursluchtvaartmaatschappijen direct zullen bijwerken. HR-teams die kortdurende detacheringen naar het voorzitterschapsecretariaat beheren, kunnen ook de weekendvergoedingen voor thuisreizen aanscherpen, wat kosten bespaart.

Ook in de toerismesector zien belanghebbenden kansen. De wintertijden vallen samen met de traditionele laagseizoensmaanden, en touroperators hopen te profiteren van het grotere aantal beschikbare stoelen om stedentrips in het omgekeerde traject te promoten—van Brusselse bewoners naar het mildere klimaat van Cyprus.

Voor Cyprus zelf is de directe verbinding een kleine maar symbolische stap richting een betere integratie met het Europese vervoersnetwerk—en een herinnering dat fysieke connectiviteit, zelfs in het tijdperk van virtuele vergaderingen, een strategisch voordeel blijft.