Lille-rechtbank start proces tegen ‘taxi-boot’ smokkel in strijd tegen migratie over het Kanaal

Een strafrechtbank in Lille is op 1 december begonnen met de behandeling van een baanbrekende zaak tegen 19 verdachten die worden beschuldigd van het runnen van een internationaal “taxi-boot” netwerk dat migranten van Franse stranden naar Britse wateren vervoerde. Aanklagers stellen dat de bende in 2024-25 minstens 50 overtochten organiseerde, waarbij ze tot €3.000 per zitplaats rekenden op boten met een stijve romp.

Het proces is politiek gevoelig: het valt samen met nieuwe Frans-Britse plannen om lege rubberboten binnen 300 meter van de Franse kust te onderscheppen en volgt op een recordaantal van 40.000 onregelmatige aankomsten in het VK tot nu toe in 2025. NGO’s vrezen dat de strengere aanpak migranten zal aanzetten tot nog gevaarlijkere overtochten in de winter.



Voor managers van bedrijfsvervoer en relocatie kan de verscherpte controle op het Kanaal de snelle inzet van grensoverschrijdende medewerkers zonder volledige werkvergunning vertragen. Werkgevers wordt aangeraden de naleving van regels voor gedetacheerde werknemers extra te controleren en ruimere voorbereidingstijden in te calculeren voor de formaliteiten bij Franse zeehavens.

De rechtbank zal naar verwachting drie weken zitting houden. Bij veroordeling riskeren de hoofdverdachten tot 10 jaar gevangenisstraf en zware inbeslagnames van hun bezittingen, wat de vastberadenheid van Frankrijk onderstreept om de logistieke kern van onregelmatige migratie aan te pakken in plaats van de kleine passagiers.