Air Transat schort vluchten op na staking aangekondigd door piloten, reizen tussen Frankrijk en Canada verstoord

De Canadese leisuremaatschappij Air Transat kondigde op 7 december aan dat zij haar volledige netwerk geleidelijk zal stilleggen op 8 en 9 december, nadat haar 700 piloten – vertegenwoordigd door de Air Line Pilots Association (ALPA) – een 72-uur durende staking hadden aangekondigd. Tenzij er op het laatste moment een akkoord wordt bereikt, kan de staking wettelijk om 03:00 ET op 10 december beginnen.

Waarom dit belangrijk is voor Frankrijk. Air Transat is de op één na grootste buitenlandse luchtvaartmaatschappij die tussen Canada en Frankrijk opereert, met winterroutes die Parijs-CDG, Lyon, Marseille, Nice en Toulouse verbinden met Montréal, Toronto en Québec City. Tijdens de getroffen periode van twee dagen staan er meer dan 20.000 stoelen gepland; veel daarvan zijn familiebijeenkomsten in het hoogseizoen en zakelijke reizen die afhankelijk zijn van aansluitingen met de TGV en korteafstandsvluchten binnen Frankrijk. Mobiliteitsteams binnen bedrijven die personeel tussen Franse en Canadese vestigingen verplaatsen, krijgen te maken met omleidingen en mogelijke vertragingen in projecten.



Onderhandelingen en noodplannen. De directie stelt dat zij al een loonsverhoging van 59% over vijf jaar en verbeteringen in de dienstroosters heeft aangeboden, maar ALPA vindt dat het voorstel nog steeds achterblijft bij de Noord-Amerikaanse normen. Om te voorkomen dat passagiers en bemanningsleden vast komen te zitten in het buitenland, zal de luchtvaartmaatschappij proactief vluchten annuleren en herboekingsmogelijkheden bieden bij partnermaatschappijen zoals Air France en WestJet. Reismanagers wordt aangeraden de heruitgiftevoorwaarden goed in de gaten te houden, ervoor te zorgen dat reizigers schriftelijke bevestigingen krijgen voor onkostendeclaraties en rekening te houden met langere reistijden via alternatieve hubs (bijvoorbeeld Amsterdam, Frankfurt of Lissabon).

Breder perspectief. Het conflict benadrukt de aanhoudende druk op looninflatie in de luchtvaartsector en de kwetsbaarheid van trans-Atlantische capaciteit tijdens het winterseizoen. Franse luchthavens kunnen te maken krijgen met extra drukte doordat gestrande reizigers worden omgeboekt, terwijl de Canadese immigratiediensten in Toronto en Montréal mogelijk overbelast raken als passagiers daar samenkomen voor aansluitende vluchten. Werkgevers doen er goed aan hun zorgplichtprotocollen te herzien, vooral voor functies met tijdkritische taken en werknemers die reizen met kortverblijfsvisa die kunnen verlopen als de reis wordt verlengd.

Vooruitblik. Beide partijen blijven aan de onderhandelingstafel; als er voor 10 december een akkoord wordt bereikt, zegt Air Transat binnen 24 uur de operaties te kunnen hervatten. Mobiliteitsteams wordt geadviseerd flexibele tickets aan te houden tot half december en reizigers te informeren over hun rechten onder EU261 en de Canadese Air Passenger Protection Regulations.