Vanaf het hoofdkwartier aan de Rue de la Loi veroordeelde de Europese Commissie op 24 december de plotselinge beslissing van Washington om vijf Europese staatsburgers – waaronder voormalig Commissaris voor de Interne Markt Thierry Breton – de toegang te weigeren, en eiste een verklaring. Een woordvoerder verklaarde tegenover journalisten dat deze maatregel wordt gezien als een “ongegronde aanval” op de regelgevende autonomie van de EU en waarschuwde dat Brussel “snel en doortastend zal reageren” indien nodig.
Hoewel het verbod gericht is op individuen, kan de diplomatieke nasleep gevolgen hebben voor de mobiliteit van bedrijven met trans-Atlantische activiteiten. EU-functionarissen lieten doorschemeren dat wederzijdse maatregelen worden overwogen, wat de mogelijkheid opent – hoe klein ook – van nieuwe bureaucratische obstakels voor Amerikaanse leidinggevenden die vergaderingen bijwonen in de Belgische hoofdstad of andere lidstaten. Het moment is gevoelig: in februari starten de onderhandelingen over de modernisering van het EU-VS Visa Waiver Programma, en bronnen binnen de Commissie geven aan dat dit voorval “zeker een stempel zal drukken op de gesprekken”.
![Europese Commissie in Brussel dreigt met snelle reactie op Amerikaanse visumverbod voor Europese functionarissen]()
Vanuit compliance-oogpunt dienen mobiliteitsmanagers in de gaten te houden of de EU artikel 77 van de Visa Code uit 2018 inzet, dat het mogelijk maakt om de visumfaciliteiten voor Amerikaanse staatsburgers op te schorten bij ‘aanhoudende en significante’ wederkerigheidsproblemen. Hoewel een dergelijke escalatie op korte termijn onwaarschijnlijk is, doen bedrijven die hooggeplaatste bestuursbezoeken of lobbyreizen naar Brussel organiseren er goed aan de geldigheid van paspoorten te controleren en uitnodigingsbrieven zorgvuldig te bewaren.
Juridische adviseurs wijzen er ook op dat het Magnitsky-achtige sanctiekader van de VS, waarop het verbod is gebaseerd, snel en met minimale aankondiging kan worden uitgebreid. Belgische entiteiten die gesanctioneerde personen in dienst hebben of ontvangen, moeten rekening houden met de EU-blokkadewetgeving en de lokale naleving van regels tegen financiële criminaliteit.
Vooralsnog heeft de Commissie zich beperkt tot een formeel verzoek om opheldering aan het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Verdere stappen hangen af van de reactie van Washington na de feestdagen, maar dit voorval herinnert eraan dat geopolitieke conflicten snel kunnen leiden tot praktische problemen op het gebied van mobiliteit.
Hoewel het verbod gericht is op individuen, kan de diplomatieke nasleep gevolgen hebben voor de mobiliteit van bedrijven met trans-Atlantische activiteiten. EU-functionarissen lieten doorschemeren dat wederzijdse maatregelen worden overwogen, wat de mogelijkheid opent – hoe klein ook – van nieuwe bureaucratische obstakels voor Amerikaanse leidinggevenden die vergaderingen bijwonen in de Belgische hoofdstad of andere lidstaten. Het moment is gevoelig: in februari starten de onderhandelingen over de modernisering van het EU-VS Visa Waiver Programma, en bronnen binnen de Commissie geven aan dat dit voorval “zeker een stempel zal drukken op de gesprekken”.
Vanuit compliance-oogpunt dienen mobiliteitsmanagers in de gaten te houden of de EU artikel 77 van de Visa Code uit 2018 inzet, dat het mogelijk maakt om de visumfaciliteiten voor Amerikaanse staatsburgers op te schorten bij ‘aanhoudende en significante’ wederkerigheidsproblemen. Hoewel een dergelijke escalatie op korte termijn onwaarschijnlijk is, doen bedrijven die hooggeplaatste bestuursbezoeken of lobbyreizen naar Brussel organiseren er goed aan de geldigheid van paspoorten te controleren en uitnodigingsbrieven zorgvuldig te bewaren.
Juridische adviseurs wijzen er ook op dat het Magnitsky-achtige sanctiekader van de VS, waarop het verbod is gebaseerd, snel en met minimale aankondiging kan worden uitgebreid. Belgische entiteiten die gesanctioneerde personen in dienst hebben of ontvangen, moeten rekening houden met de EU-blokkadewetgeving en de lokale naleving van regels tegen financiële criminaliteit.
Vooralsnog heeft de Commissie zich beperkt tot een formeel verzoek om opheldering aan het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Verdere stappen hangen af van de reactie van Washington na de feestdagen, maar dit voorval herinnert eraan dat geopolitieke conflicten snel kunnen leiden tot praktische problemen op het gebied van mobiliteit.
Bron: Reuters
