China verleent Spanjaarden vanaf 1 januari 2026 een visumvrije toegang van 15 dagen

Spaanse bedrijven die na de pandemie willen uitbreiden in Azië kregen op 26 december goed nieuws toen het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigde dat Spanje vanaf 1 januari wordt toegevoegd aan het pilotprogramma voor visumvrij reizen van Peking. Volgens dit plan mogen houders van een gewoon Spaans paspoort zonder visum het vasteland van China binnenkomen voor een verblijf tot 15 dagen, voor zakenbijeenkomsten, handelsbeurzen, toerisme of familiebezoek.

Spanje is het zevende EU-land dat deelneemt aan het programma, dat al geldt voor Frankrijk, Duitsland, Italië, Nederland, Polen en Ierland. Deze maatregel maakt een einde aan de noodzaak van het standaard toeristenvisum van €60 (L-visum) of het zwaardere zakenvisum (M-visum), evenals het tijdrovende proces van uitnodigingsbrieven. Reizigers moeten nog wel de online aankomstverklaring van China invullen en kunnen gevraagd worden om bewijs van doorreis of accommodatie te tonen, maar afspraken bij consulaten zijn niet meer nodig – een flinke administratieve en kostenbesparing voor mobiliteitsteams.



Voor multinationals met belangen in engineering, de auto-industrie of hernieuwbare energie in China betekent deze verandering dat projectmanagers op korte termijn sitebezoeken kunnen plannen in het cruciale eerste kwartaal, zonder onzekerheid over visa. Spaanse kamers van koophandel verwelkomden het pilotprogramma en benadrukten dat de bilaterale handel in 2025 de €45 miljard overstijgt en naar verwachting zal groeien. Luchtvaartmaatschappijen melden al een stijging in stoelreserveringen op de routes Madrid-Shanghai en Barcelona-Peking, uitgevoerd door Iberia, Air China en Level.

Immigratieadviseurs waarschuwen dat de 15-dagenlimiet strikt wordt gehandhaafd. Overschrijding zonder omzetten naar een langer verblijf kan leiden tot boetes of een inreisverbod. Ook herinneren zij reizigers eraan dat de vrijstelling niet geldt voor werkactiviteiten die een Z-visum of werkvergunning vereisen. Bedrijven doen er goed aan hun reisgoedkeuringsproces bij te werken om te zorgen dat korte trips aan de regels voldoen.

Als het pilotprogramma slaagt, verwachten kenners dat China de vrijstelling zal verlengen of uitbreiden naar meervoudige inreizen, wat Spanje nog nauwer zou verbinden met de handelsroutes tussen Azië en Europa.