Voor €1 miljard aan ‘cash-voor-visum’-aanvragen blijft onzekerheid na stopzetting van het Immigrant Investor Programme in Ierland

Bijna twee jaar nadat Ierland abrupt het Immigrant Investor Programme (IIP) stopzette, heeft het Ministerie van Justitie bevestigd dat nog eens 1.400 dossiers – goed voor ongeveer €1 miljard aan potentiële investeringen – in behandeling zijn. Het IIP, gestart in 2012, verleende verblijfsrechten aan niet-EEA-burgers die een investering van €1 miljoen of een schenking van €500.000 in Ierse projecten deden. Het programma werd officieel gesloten op 15 februari 2023, te midden van groeiende zorgen over tekortkomingen in de due diligence en een te grote afhankelijkheid van aanvragers uit China, die meer dan 90% van de goedkeuringen uitmaakten.

Ambtenaren melden dat 1.164 dossiers in een vergevorderd stadium al zijn verwerkt, waarmee €771,9 miljoen is geïnvesteerd in sociale huisvestingsobligaties, verpleeghuisprojecten en sportfaciliteiten. Door de stortvloed aan last-minute aanvragen tijdens de 24-uurs respijtperiode kan het totale bedrag bijna verdubbelen ten opzichte van de huidige €1,2 miljard aan investeringen sinds de start van het programma. Elke aanvraag moet nog steeds voldoen aan aangescherpte KYC- en bron-van-fondsencontroles, ingevoerd na spraakmakende mislukkingen zoals de herontwikkeling van het Nuremore Hotel en het onderzoek naar de Chinese financier Kai Dai.



Voor multinationals betekent de achterstand dat senior executives die onder de oude regels hebben aangevraagd, mogelijk pas eind 2026 een Stamp 4 verblijfsvergunning – inclusief het recht om zonder werkvergunning te werken – ontvangen. Bedrijven die hun budgetten voor detacheringen plannen, moeten daarom rekening houden met mogelijke vertragingen in de startdata en voorbereid zijn op alternatieve werkvergunningaanvragen. Adviseurs voor particuliere cliënten waarschuwen bovendien dat een afwijzing een strakke termijn van 30 dagen oplegt om de beslissing aan te vechten bij de Hoge Raad.

Tegelijkertijd werkt de overheid aan een nieuw investeringsmigratieprogramma met strengere regionale ontwikkelingsdoelen en een limiet op dominantie door één land. Consultaties wijzen op een verplichte onafhankelijke fondsstructuur (in plaats van directe investeringen in bedrijven) en een tweestaps verblijfsroute gekoppeld aan meetbare werkgelegenheidsdoelstellingen. Een lanceringsdatum is nog niet bekend, maar ambtenaren suggereren dat een voorstel vóór het zomerreces aan het kabinet kan worden voorgelegd.

Praktische tip: investeerders die al in de IIP-pijplijn zitten, doen er goed aan hun documenten up-to-date te houden en snel te reageren op aanvullende informatieverzoeken. Werkgevers moeten er niet van uitgaan dat een lopende IIP-aanvraag automatisch een gegarandeerde startdatum betekent.