950.000 bezoekers stromen Hongkong binnen tijdens nieuwjaarsweekend terwijl grensposten langer openblijven

Een interdepartementale taskforce bevestigde dat tussen 31 december en 4 januari 950.000 reizigers Hongkong binnenkwamen—40% meer dan een jaar eerder. Bewoners van het Chinese vasteland maakten 740.000 van het totaal uit, een stijging van 48% dankzij de extra feestdag die Peking dit jaar toevoegde. Het aantal bezoekers van buiten het vasteland steeg met 19% tot 210.000, geholpen door een agressieve uitbreiding van het vliegverkeer en kortingen op visumkosten bij de Chinese consulaten in Hongkong.

Om de toestroom aan te kunnen, werden de openingstijden bij de grensovergangen Lo Wu en Shenzhen Bay verlengd tot 2 uur ’s nachts en werd het Emergency Monitoring & Support Centre van de Immigratiedienst voor het eerst sinds de Golden Week weer geactiveerd. Het dashboard van het centrum verzamelt data van CCTV, RFID-uitstempels en MTR-kaartlezers, waardoor de passagiersstromen in real-time kunnen worden gereguleerd. Ondanks de drukte bleef de gemiddelde wachttijd bij de landgrenzen onder de 25 minuten—verre van de twee uur wachttijd tijdens het Midherfstfestival van 2024.



Voor werkgevers die pendelbussen laten rijden tussen de scienceparken in Shenzhen’s Nanshan-district en kantoren in Kowloon, leverde de verlenging van de openingstijden directe besparingen op: chauffeurs konden per dienst een extra rit maken, wat de overwerk-kosten met ongeveer 12% verlaagde, aldus twee facilitaire bedrijven die VisaHQ sprak. Ook winkeliers in Tsim Sha Tsui meldden een dubbele groei in de omzet nu dagjesmensen van het vasteland hun pre-pandemische winkelgewoonten hervatten.

Immigratieadviseurs waarschuwen dat de stijging druk zal zetten op bezoekersregelingen met quota als de groei ongebreideld doorgaat. Het Individual Visit Scheme beperkt momenteel elk verblijf tot zeven dagen; belangenorganisaties uit de hotelsector in Hongkong pleiten voor een pilot van tien dagen om toeristen aan te trekken die langer willen blijven.

Ondertussen haasten vervoersbedrijven zich om capaciteit veilig te stellen voor het Chinese Nieuwjaar. De grensoverschrijdende diensten van de MTR voegen vanaf 2 februari dagelijks 12 extra treinen toe, terwijl de pendeldienst over de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug experimenteert met dynamische prijzen om de vraag beter te spreiden over daluren.