Hongkong en Macao verlagen leeftijd voor e-Channel naar 7 jaar, vereenvoudigen grensoverschrijdende controle vanaf 19 januari

Inwoners van Hongkong die de Parelrivierdelta oversteken voor werk, studie of vrije tijd, zullen binnenkort veel sneller door de immigratiecontrole gaan. De Hongkongse Immigratiedienst (ImmD) kondigde op 16 januari aan dat, in samenwerking met de Politie van Macao en andere betrokken instanties, de minimumleeftijd voor het gebruik van de automatische paspoortcontrolebanen (e-Channels in Hongkong en automatische poorten in Macao) vanaf maandag 19 januari 2026 wordt verlaagd van 11 naar 7 jaar.

Dit betekent dat schoolgaande kinderen met een permanente identiteitskaart zich één keer kunnen registreren en vervolgens via gezichtsherkenningspoorten aan beide zijden kunnen passeren zonder in de rij te hoeven staan voor handmatige controle.

Immigratiefunctionarissen geven aan dat deze wijziging deel uitmaakt van een bredere strategie voor de Greater Bay Area om een “één-uur leefcirkel” te creëren, waardoor het voor gezinnen makkelijker wordt om in de ene stad te wonen en in een andere te werken of studeren. Volgens ImmD-statistieken werden in 2025 meer dan 43 miljoen passagiersreizen geregistreerd via de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug en de maritieme terminals, waarbij bijna een vijfde van de reizigers jonger was dan 18 jaar. Door de leeftijdsgrens te verlagen, wordt de wachttijd tijdens piekuren gemiddeld met vijf minuten per gezin verkort en wordt de drukte bij de drie drukste grensovergangen verminderd.



De nieuwe regeling versoepelt ook de registratievoorwaarden voor niet-permanente bewoners. Hongkongse ID-kaarthouders van 18 jaar en ouder die een Document of Identity for Visa Purposes hebben met een geldigheid van minimaal 90 dagen, kunnen zich nu registreren bij nieuwe zelfbedieningskiosken op belangrijke grensovergangen of bij elk Registratiekantoor. Macao biedt dezelfde faciliteit aan niet-permanente bewoners die naar Hongkong reizen. Functionarissen benadrukken dat biometrische gegevens apart door elk rechtsgebied worden opgeslagen en uitsluitend voor de grenscontrole worden gebruikt, waarmee privacyzorgen die bij de introductie van de e-Channels tien jaar geleden werden geuit, worden weggenomen.

Voor bedrijven betekent deze verandering een oplossing voor een knelpunt bij grenspendelaars en internationale medewerkers van wie de kinderen voorheen handmatig werden gecontroleerd, waardoor het dagelijkse reizen voorspelbaarder wordt. HR-teams wordt aangeraden reisbeleid en informatiemateriaal voor personeel dat naar een van beide steden verhuist bij te werken en gezinnen te herinneren aan tijdige registratie, aangezien de kiosken in de eerste weken naar verwachting druk zullen zijn. Reismanagers dienen ook de tijdsindeling in reisschema’s voor vergaderingen in Macao of uitstapjes aan te passen, nu de doorlooptijden korter worden.

In een verklaring herhaalde de ImmD haar inzet voor “continue verbetering van de dienstverlening door technologie” en hintte op verdere integratie met de e-poorten van het vasteland in het komende jaar, wat wijst op een diepere regionale verbondenheid die multinationals die actief zijn in Hongkong, Macao en Guangdong ten goede zal komen.