Achterstand bij Express Entry bereikt hoogste punt in drie jaar, wachttijden voor geschoolde arbeidskrachten nemen toe

Immigratie, Vluchtelingen en Burgerschap Canada (IRCC) bevestigde deze week dat het vlaggenschip Express Entry-systeem momenteel worstelt met de grootste achterstand aan onbewerkte aanvragen sinds oktober 2022. Volgens gegevens die op 20 januari 2026 werden vrijgegeven en de volgende dag door CIC News werden geanalyseerd, stonden er op 30 november 2025 maar liefst 1.005.800 permanente verblijfsaanvragen uit alle categorieën buiten de normale servicevoorwaarden – een stijging ten opzichte van 900.000 in oktober. Het aandeel Express Entry-aanvragen in de achterstand steeg in één maand van 27 procent naar 32 procent.

Hoewel deze toename in absolute cijfers bescheiden lijkt, is het een waarschuwing voor duizenden hoogopgeleide werknemers die vertrouwen op de belofte van Express Entry om binnen zes maanden te worden verwerkt. Aanvragers in de categorieën Federal Skilled Worker en Canadian Experience Class melden wachttijden van 10 tot 14 maanden voor een definitieve beslissing, wat verhuizingsplannen van bedrijven bemoeilijkt en gezinnen dwingt reizen, schoolinschrijvingen en vastgoedtransacties uit te stellen. Adviseurs vrezen dat de verwerkingsdoelen uit het Immigratieniveausplan 2026–28 – 117.500 Express Entry-toelatingen in 2026 – moeilijk haalbaar zullen zijn zonder een dramatische productiviteitsstijging bij IRCC.



IRCC-functionarissen geven aan dat november historisch gezien een ‘inhaalmaand’ is na de intake in het najaar, en dat de totale achterstand min of meer stabiel bleef op 2,13 miljoen. Toch waarschuwen zakenorganisaties zoals de Canadian Chamber of Commerce dat een hardnekkige achterstand het imago van Canada als voorspelbare bestemming voor wereldwijd talent kan schaden, vooral nu concurrenten als Australië en het Verenigd Koninkrijk snellere digitale routes beloven.

Werkgevers kunnen het risico beperken door geldige Labour Market Impact Assessments (LMIAs) te behouden voor belangrijke aanwervingen en door provinciale nominatieprogramma’s met prioriteitsverwerking te verkennen. De capaciteit van PNP’s is echter beperkt: Ottawa’s doel voor 2026 is 93.000 provinciale toelatingen, slechts 5 procent meer dan in 2025. Totdat IRCC de oudere dossiers – veelal aangemaakt tijdens de pandemie – heeft weggewerkt, dienen bedrijven rekening te houden met langere doorlooptijden en tijdelijke werkvergunningen voor cruciaal personeel te overwegen.

Op middellange termijn wordt verwacht dat IRCC meer zal inzetten op automatisering en geavanceerde analyses om dossiers te prioriteren. Een pilot met AI-gestuurde volledigheidscontroles in de Student Direct Stream zou de gemiddelde verwerkingstijd met 35 procent hebben teruggebracht. Als dit systeembreed wordt toegepast, kunnen dergelijke tools Ottawa helpen de zesmaandsnorm te herstellen die Express Entry tot een hoeksteen van Canada’s wereldwijde mobiliteitsstrategie heeft gemaakt.