Negen dagen durende lentevakantie zorgt voor recordaantal Chinese reizigers naar het buitenland; Thailand populairder dan Japan

China’s besluit om werknemers in 2026 negen aaneengesloten vrije dagen te geven voor het Lentefestival (7-15 februari) verandert de wereldwijde vraag naar vluchten en hotels ingrijpend. Gegevens van een toerismeplatform, gedeeld met de Global Times, laten zien dat het aantal zoekopdrachten naar vliegtickets met meer dan 60 procent is gestegen ten opzichte van 2025, waarbij Bangkok, Phuket en Chiang Mai nu populairder zijn dan Tokyo en Osaka. Vliegtracker Flight Master berekent dat het aantal vertrekken naar Thailand tijdens de 40-daagse “Chunyun” reisperiode met 48 procent zal toenemen ten opzichte van vorig jaar, terwijl boekingen naar Japan met 43,7 procent zijn gedaald na maanden van diplomatieke spanningen over Taiwan.

Chinese luchtvaartmaatschappijen grijpen deze kans met beide handen aan. Alleen al China Eastern zal 2.800 extra internationale vluchten uitvoeren, met nieuwe routes zoals Shanghai–Phu Quoc en Hefei–Kuala Lumpur, en hervat de eerder opgeschorte verbindingen naar Phuket en Bangkok. De Civil Aviation Administration of China (CAAC) verwacht een recordaantal van 95 miljoen passagiers tijdens Chunyun, een stijging van 5,3 procent ten opzichte van 2025, ondanks de al hoge basis.



Voor managers van zakelijke mobiliteit zijn de gevolgen duidelijk: het wordt veel lastiger (en duurder) om premiumstoelen naar Zuidoost-Azië te bemachtigen, terwijl de capaciteit naar Japan mogelijk tegen een korting beschikbaar is. Hotelketens in Phuket en Pattaya melden dat de gemiddelde dagprijzen voor de feestweek al 30-40 procent hoger liggen dan in 2025. Daarentegen bieden hotels in Tokyo promoties aan gericht op Chinese reizigers, inclusief luchthaventransfers en kortingen via WeChat Pay.

Reisadviseurs raden multinationals aan om belangrijke zakenreizen naar eind januari te vervroegen of uit te stellen tot eind februari, en herinneren eraan dat houders van een Chinees paspoort visumvrij Thailand (30 dagen) en Maleisië (30 dagen) kunnen bezoeken onder bestaande bilaterale regelingen. Ook wijzen ze erop dat de 240-uur (10 dagen) visumvrije transit via 65 Chinese luchthavens buitenlandse collega’s de mogelijkheid biedt om via China te reizen zonder extra papierwerk.