Britse reizigers die een trip naar China plannen, kunnen voortaan de visumpapieren thuislaten. In een update op de live politieke feed van Sky News op 1 februari 2026 bevestigde de Britse regering dat China het Verenigd Koninkrijk heeft toegevoegd aan de groeiende lijst van landen waarvan burgers tot 30 dagen visumvrij mogen verblijven. Deze maatregel werd afgerond tijdens het vijfdaagse bezoek van premier Sir Keir Starmer aan Beijing vorige week en gaat direct in.
Het is voor het eerst in meer dan twintig jaar dat Beijing de visumplicht voor Britten opzegt. Dit duidt op een verbetering van de relaties, die eerder bekoeld waren door zorgen over technologiebeveiliging en sancties. Diplomaten aan beide zijden noemen de visumvrijstelling een “vertrouwensmaatregel” om handel en toerisme na de pandemie en te midden van de vertraagde wereldwijde groei nieuw leven in te blazen. Het aantal Chinese bezoekers aan het VK is al terug op 80% van het niveau van 2019; officials verwachten dat nu ook het aantal Britse reizigers naar China zal toenemen, vooral binnen het mkb-export en onderwijs.
In de praktijk geldt de regeling voor houders van een gewoon paspoort die reizen voor toerisme, zakelijke afspraken, familiebezoek of transit. Reizigers moeten nog steeds het Advance Passenger Information (API)-formulier van China invullen en kunnen gevraagd worden een retourticket en bewijs van accommodatie te tonen. Wie wil werken, studeren of langer dan 30 dagen wil blijven, moet vooraf het juiste visum aanvragen. Britse managers van zakenreizen wordt aangeraden de polisvoorwaarden voor China te controleren en ervoor te zorgen dat instructies over zorgplicht de lokale Covid-test- en privacyregels blijven volgen.
![China bevestigt 30 dagen visumvrij verblijf voor Britse burgers]()
Luchtvaartmaatschappijen reageerden snel. British Airways en Virgin Atlantic meldden dat de boekingen voor vluchten naar Shanghai en Beijing binnen enkele uren na de aankondiging respectievelijk met 18% en 22% stegen. Tegelijk waarschuwen reisrisicoconsultants dat hoewel de toegang is vereenvoudigd, controles bij vertrek en inspecties van apparaten op sommige luchthavens blijven, dus medewerkers wordt aangeraden ‘schone’ laptops mee te nemen en geen gevoelige data.
Voor mobiliteits- en HR-teams is het grootste voordeel dat een administratieve hobbel is weggenomen die vaak twee tot vier weken en ongeveer £150 aan kosten toevoegde aan de reisvoorbereiding. Bedrijven die personeel op korte termijn willen sturen voor probleemoplossing of beurzen kunnen dat nu veel flexibeler doen. Als de proef slaagt, wordt verwacht dat Londen en Beijing hun tweejarige multi-entry zakenvisumregeling verder gaan uitbreiden.
Uiteindelijk zal de visumvrije toegang testen of de opgebouwde vraag naar China zich kan vertalen in duurzame commerciële samenwerking. Vroege signalen – een sterke stijging in vluchtzoekopdrachten, hotelboekingen en grensoverschrijdende e-commerce – wijzen erop dat de reisroute weer een belangrijke pijler kan worden van de Britse exportstrategie.
Het is voor het eerst in meer dan twintig jaar dat Beijing de visumplicht voor Britten opzegt. Dit duidt op een verbetering van de relaties, die eerder bekoeld waren door zorgen over technologiebeveiliging en sancties. Diplomaten aan beide zijden noemen de visumvrijstelling een “vertrouwensmaatregel” om handel en toerisme na de pandemie en te midden van de vertraagde wereldwijde groei nieuw leven in te blazen. Het aantal Chinese bezoekers aan het VK is al terug op 80% van het niveau van 2019; officials verwachten dat nu ook het aantal Britse reizigers naar China zal toenemen, vooral binnen het mkb-export en onderwijs.
In de praktijk geldt de regeling voor houders van een gewoon paspoort die reizen voor toerisme, zakelijke afspraken, familiebezoek of transit. Reizigers moeten nog steeds het Advance Passenger Information (API)-formulier van China invullen en kunnen gevraagd worden een retourticket en bewijs van accommodatie te tonen. Wie wil werken, studeren of langer dan 30 dagen wil blijven, moet vooraf het juiste visum aanvragen. Britse managers van zakenreizen wordt aangeraden de polisvoorwaarden voor China te controleren en ervoor te zorgen dat instructies over zorgplicht de lokale Covid-test- en privacyregels blijven volgen.
Luchtvaartmaatschappijen reageerden snel. British Airways en Virgin Atlantic meldden dat de boekingen voor vluchten naar Shanghai en Beijing binnen enkele uren na de aankondiging respectievelijk met 18% en 22% stegen. Tegelijk waarschuwen reisrisicoconsultants dat hoewel de toegang is vereenvoudigd, controles bij vertrek en inspecties van apparaten op sommige luchthavens blijven, dus medewerkers wordt aangeraden ‘schone’ laptops mee te nemen en geen gevoelige data.
Voor mobiliteits- en HR-teams is het grootste voordeel dat een administratieve hobbel is weggenomen die vaak twee tot vier weken en ongeveer £150 aan kosten toevoegde aan de reisvoorbereiding. Bedrijven die personeel op korte termijn willen sturen voor probleemoplossing of beurzen kunnen dat nu veel flexibeler doen. Als de proef slaagt, wordt verwacht dat Londen en Beijing hun tweejarige multi-entry zakenvisumregeling verder gaan uitbreiden.
Uiteindelijk zal de visumvrije toegang testen of de opgebouwde vraag naar China zich kan vertalen in duurzame commerciële samenwerking. Vroege signalen – een sterke stijging in vluchtzoekopdrachten, hotelboekingen en grensoverschrijdende e-commerce – wijzen erop dat de reisroute weer een belangrijke pijler kan worden van de Britse exportstrategie.
