Grensoverschrijdende vrijhandelszone Khorgos gesloten van 16 februari tot 1 maart voor renovatie tijdens Lentefestival

Autoriteiten aan beide zijden van de grens tussen China en Kazachstan hebben afgesproken om de toegang voor passagiers tot het Khorgos International Centre for Boundary Cooperation te sluiten van 16 februari tot 1 maart 2026 (caspianpost.com). Het 5,3 km² grote gebied, vaak het ‘Silk Road-winkelcentrum’ genoemd, staat normaal gesproken visa-vrije dagtochten toe voor shoppers en handelaren, maar sluit nu tijdelijk terwijl de Chinese kant het Lentefestival viert en de Kazachse kant gepland onderhoud uitvoert.

Tijdens de sluiting investeert de Kazachse overheid 230 miljard tenge (ongeveer 455 miljoen dollar) in nieuwe looproutes, digitale douanekiosken en temperatuurgecontroleerde opslagfaciliteiten, met als doel de doorvoer te vergroten wanneer het centrum op 2 maart weer opengaat. Chinese inspecteurs gebruiken deze periode om stralingsscanners te kalibreren en het uniforme douanedataplatform te updaten.



Logistieke bedrijven die snelmode, witgoed en fruit tussen Centraal-Azië en China vervoeren, moeten rekening houden met tijdelijke omleidingen via Alashankou of Dulata, die beide beperkte verwerkingscapaciteit hebben. Vervoerders waarschuwen dat westwaarts rijdende goederentreinen na heropening van Khorgos mogelijk een achterstand van drie tot vier dagen oplopen, tenzij er vooraf slots worden gereserveerd.

Voor zakenreizigers is het belangrijkste nieuws dat alle visa-vrije voetgangersvergunningen die door Khorgos zijn uitgegeven automatisch met 15 dagen worden verlengd, maar dat er tijdens de sluiting geen nieuwe vergunningen worden afgegeven. Bedrijven met personeel in Almaty of Urumqi wordt aangeraden afspraken te verzetten of over te schakelen op virtuele vergaderingen tot begin maart.

Op de lange termijn benadrukt deze upgrade de rol van Khorgos in de logistieke keten van China’s Belt and Road-initiatief. Na afronding van de werkzaamheden wordt verwacht dat de dagelijkse bezoekerscapaciteit met 25 procent stijgt tot 25.000, wat nieuwe kansen biedt voor multinationals op het gebied van retail en sourcing.