Toerismeminister mikt op 50 miljoen bezoekers terwijl Hongkong zich voorbereidt op drukte tijdens het Chinees Nieuwjaar

Rosanna Law Shuk-pui, de toerismebaas van Hongkong, klonk optimistisch in een televisie-interview op 1 februari. Ze voorspelde dat het aantal bezoekers in 2026 de 50 miljoen zou kunnen overstijgen, wat ongeveer 86% is van het pre-pandemische hoogtepunt van de stad. De secretaris voor Cultuur, Sport en Toerisme meldde dat de vooruitboekingen van hotels en de verkoop van pakketreizen voor de achtdaagse ‘gouden week’ van het Chinese Nieuwjaar (15-23 februari) duidelijk hoger liggen dan in 2025.

Dit optimisme is gebaseerd op verschillende factoren. Ten eerste zorgt de langere periode tussen Kerstmis en het Chinese Nieuwjaar ervoor dat reizigers uit het vasteland van China, traditioneel de grootste bron van toeristen voor Hongkong, meer vakantiedagen kunnen opnemen. Ten tweede wordt het hele jaar door een kalender met ‘mega-evenementen’ georganiseerd, waaronder de Internationale Chinese Nieuwjaarsnachtparade, een drone- en vuurwerkshow aan de haven en een uitgebreid Art March-festival, die intensief worden gepromoot op Douyin en Xiaohongshu. Ten slotte zullen nieuwe grensoverschrijdende initiatieven, zoals het “Guangdong-auto’s zuidwaarts” privévoertuigprogramma en extra hogesnelheidstreinen vanuit Guangzhou en Shenzhen, naar verwachting de bezoekersstromen versoepelen.



Vanuit een wereldwijd mobiliteitsperspectief zou het overschrijden van de 50 miljoen bezoekers Hongkong bevestigen als Azië’s belangrijkste korteafstandshub en het vertrouwen versterken bij luchtvaartmaatschappijen en multinationals die overwegen hun regionale hoofdkantoor of MICE-evenementen in de Speciale Administratieve Regio te organiseren. Gegevens van de luchthavenautoriteit tonen al aan dat het aantal vluchten is hersteld tot 86% van het niveau van 2019, en Cathay Pacific wil in juli weer op volle capaciteit vliegen. Hotels en serviced apartments reageren hierop door eerder gesloten kamers weer te openen en renovaties te versnellen om te concurreren om bleisure-reizigers en expats.

Bedrijven moeten zich echter voorbereiden op drukte tijdens piekperiodes bij de grenscontroles. Het Immigratiedepartement zal naar verwachting volgende week gedetailleerde voorspellingen van passagiersstromen vrijgeven; bedrijven die pendeldiensten voor hun executives over de grens organiseren, wordt aangeraden om eerder dan gebruikelijk plekken te reserveren op de Hongkong-Zhuhai-Macao-brug en de hogesnelheidstrein. Law voegde toe dat upgrades van de e-Channel-controle, waaronder gezichtsherkenningsbanen voor bezoekers vanaf zeven jaar, volledig operationeel zullen zijn vóór de feestdagen om de doorlooptijden te verkorten.

Analisten van het makelaarskantoor CLSA waarschuwen dat geopolitieke tegenwind en valutazwakte in belangrijke aanvoermarkten de groei over het hele jaar kunnen temperen, maar zijn het erover eens dat een sterke eerste kwartaalprestatie Hongkong zal helpen zich opnieuw te vestigen als een onmisbare stop in Aziatische reisroutes. Detailhandelsgroepen hopen ondertussen dat de toestroom van bezoekers de tegenvallende winkelverkopen na een matige kerstperiode zal stimuleren.