Tsjechische regering stemt in met vijfjarige verblijfsverlenging voor zelfvoorzienende Oekraïense werknemers

De Tsjechische regering heeft besloten het speciale verblijfsprogramma voor economisch zelfstandige Oekraïense vluchtelingen, dat in 2024 werd ingevoerd, niet af te bouwen maar juist te verlengen. Premier Andrej Babiš bevestigde na de ministerraad van donderdag dat het programma, dat een verblijfsvergunning van vijf jaar en vrije toegang tot de arbeidsmarkt biedt, in april weer open zal gaan voor nieuwe aanvragen.

Deze beslissing weerspiegelt de krapte op de arbeidsmarkt in Midden-Europa. Het werkloosheidspercentage in Tsjechië ligt net boven de 3 procent, terwijl er een chronisch tekort is aan personeel in de industrie, de gezondheidszorg en de IT-sector. Volgens officiële cijfers wonen er nu bijna 613.000 Oekraïners legaal in het land, waarvan meer dan de helft betaald werk heeft. Samen droegen zij vorig jaar naar schatting 8 miljard CZK aan loonbelasting af. Door de toelating te koppelen aan bewijs van stabiel inkomen, zorgverzekering en huisvesting, hoopt Praag deze werknemers – en hun belastinginkomsten – in het land te houden, terwijl de kosten voor sociale voorzieningen beperkt blijven.



Tegelijkertijd moet de regeringscoalitie van ANO en SPD haar populistische partners tevredenstellen, die campagne voerden voor ‘strakkere grenzen’. Juristen van het ministerie van Binnenlandse Zaken werken daarom aan een parallel wetsvoorstel dat de straffen voor bedrijven die illegale werknemers in dienst hebben, zal verhogen en een gedragstoets voor langdurige bewoners zal invoeren. Waarnemers verwachten een luidruchtig parlementair debat, maar lobbygroepen uit zowel het autohart van Moravië als de technologiesector in Praag hebben de verlenging al verwelkomd als “een economische noodzaak”.

Voor mobiliteitsmanagers zijn er twee belangrijke praktische gevolgen. Ten eerste kunnen Oekraïense werknemers die in 2024 een vijfjarige vergunning kregen, deze in 2029 onder dezelfde voorwaarden verlengen, wat een dreigend risico op personeelsverlies wegneemt. Ten tweede krijgen HR-teams een nieuwe kans – waarschijnlijk zes maanden – om nieuwe aanvragen in te dienen voor gekwalificeerde kandidaten die nog onder tijdelijke bescherming vallen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken meldt dat het hele proces via het nieuwe Informatiesysteem voor Buitenlanders zal verlopen, wat minder papierwerk betekent en in de meeste gevallen slechts één biometrische afspraak.

Immigratieadviseurs waarschuwen echter dat het quotum is beperkt tot 25.000 plaatsen en dat aanvragen worden behandeld op basis van ‘wie het eerst compleet is, wordt eerst verwerkt’. Bedrijven dringen er daarom bij hun medewerkers op aan om nu al vertaalde diploma’s, arbeidscontracten en bewijs van huisvesting te verzamelen, zodat de dossiers direct kunnen worden ingediend zodra het elektronische portaal opent.