Een stijging van 16% in het vakantieverkeer ten opzichte van vorig jaar zal de veerkracht van de controlepunten in Hong Kong op de proef stellen

De South China Morning Post dook dieper in de prognose van de overheid van 11,38 miljoen passagiers en merkte op dat dit 1,58 miljoen reizen meer zijn dan vorig jaar, wat neerkomt op dat de hele bevolking van Hongkong de grens gemiddeld 1,5 keer oversteekt binnen een periode van tien dagen. Analisten zeggen dat het herstel wordt aangedreven door opgekropte familiebezoeken, de terugkeer van georganiseerde reizen en een sterke toename van forenzen uit de Greater Bay Area die profiteren van het beleid zonder quarantaine.

Ook het bedrijfsleven draagt bij aan de stijging. Accountancy- en advocatenkantoren melden een ‘februarirush’ van klanten van het vasteland die voor de begrotingsbesprekingen komen, terwijl beurzen zoals de HKTDC Education & Careers Expo buitenlandse leveranciers aantrekken. Luchtvaartmaatschappijen hebben meer dan 150 extra vluchten toegevoegd en de hogesnelheidstreinoperator MTRX rijdt 50 extra diensten tussen Guangzhou, Shenzhen en Hongkong.



Toch schuilen er onder deze optimistische cijfers capaciteitsproblemen. Reisorganisaties waarschuwen dat de voetgangersbruggen bij Lo Wu tijdens Kerstmis al bijna 95% van hun ontwerpcapaciteit bereikten, wat zorgen baart over de veiligheid bij vergelijkbare drukte volgende week. Hotels in Tsim Sha Tsui zijn al voor 90% volgeboekt, wat de kamerprijzen met 25% opdrijft en last-minute overnachtingen voor crews bemoeilijkt.

Mobiliteitsteams van bedrijven nemen daarom maatregelen: ze geven personeel Octopus-kaarten met ‘express clearance’, verplaatsen vergaderingen naar virtuele formats en kopen flexibele vliegtickets die omboekingen via Macao of Zhuhai mogelijk maken. De komende tien dagen vormen zo een live stresstest voor Hongkongs belofte om “de meest toegankelijke toegangspoort” tot de Greater Bay Area te zijn.