EU versnelt akkoord over Gibraltar om grens tussen Spanje en VK soepel te houden vóór nieuwe biometrische controles

Brussel heeft een ongewoon snelle stap gezet om de dagelijkse stroom van mensen en goederen tussen Spanje en Gibraltar te waarborgen. Op 18 februari 2026 keurde de Europese Commissie de voorlopige toepassing goed van het lang onderhandelde EU-VK-verdrag over Gibraltar, waarmee het vaak langdurige ratificatieproces in het Europees Parlement en de nationale hoofdsteden werd omzeild. Deze stap is bewust getimed om de lancering van het EU Entry/Exit System (EES) op 10 april voor te zijn, dat verplichte vingerafdruk- en gezichtsherkenningsscans zal invoeren voor alle reizigers uit derde landen aan de buitengrenzen van de EU.

Volgens de overeenkomst wordt de landgrens bij La Línea de la Concepción opgeheven en wordt Gibraltar voor Schengen-doeleinden behandeld alsof het deel uitmaakt van Spanje. Spaanse Policía Nacional-agenten – in plaats van lokale Gibraltarse functionarissen – zullen de Schengen-inreiscontroles uitvoeren in de haven en op de luchthaven van Gibraltar. Britse paspoorthouders die rechtstreeks in Gibraltar aankomen, zullen dus eerst de EU-biometrische controles ondergaan voordat ze Spaanse bodem betreden, terwijl 15.000 grensarbeiders die dagelijks pendelen, alleen met een identiteitskaart kunnen blijven oversteken. Een nieuwe transactietaks van 15 procent op goederen die in Gibraltar worden verkocht, moet het wegvallen van inkomsten door het verdwijnen van de douanelijn compenseren.



Voor managers van zakenreizen voorkomt de voorlopige overeenkomst het ergste scenario van langdurige files aan de grens zodra het EES van kracht wordt. Zonder deze regeling zou elke niet-EU-burger – inclusief Britse staatsburgers en veel Gibraltaren – in La Línea in de rij moeten staan voor vingerafdruk- en gezichtsherkenningsscans, een proces dat de Commissie schat op twee tot vier minuten per reiziger. Met meer dan 30 procent van de beroepsbevolking van Gibraltar woonachtig in Andalusië, stonden er veel economische belangen op het spel: de Confederación de Empresarios de Cádiz waarschuwde dat zelfs een gemiddelde vertraging van één uur de regionale economie maandelijks 25 miljoen euro zou kosten.

Het verdrag biedt ook op lange termijn zekerheid voor bedrijven die personeel op de Rots stationeren en klanten in Spanje bedienen. Na definitieve ratificatie zullen professionals in Gibraltar Schengen-brede mobiliteit genieten voor zakenreizen tot 90 dagen binnen elke periode van 180 dagen, waarmee hun rechten gelijk worden getrokken met andere niet-EU-inwoners van Spanje met biometrische verblijfskaarten. Werkgevers moeten hun personeel echter wel voorbereiden op de praktische kant van de EES-registratie: de eerste grensovergang na 10 april vereist nog steeds volledige biometrische registratie, ook onder het verdrag, hoewel herhaalde overgangen sneller zullen verlopen.

Politieke obstakels blijven bestaan. In Londen eisen oppositieleden publicatie van de tekst van het verdrag, omdat de aanwezigheid van Spaanse politie in Gibraltar soevereiniteitsvragen oproept. Elke vertraging in Westminster kan de planning nog in gevaar brengen als het VK zijn eigen voorlopige goedkeuring niet afrondt vóór de start van het EES. Voorlopig kunnen mobiliteitsplanners er echter van uitgaan dat de grens bij Gibraltar – een van Europa’s drukste handelsknooppunten – deze lente soepel zal blijven verlopen.