België verscherpt regels voor naturalisatie en gezinshereniging, verhoogt aanvraagkosten naar €1.000

Het langverwachte migratiehervormingspakket van België is deze week officieel van kracht geworden, met de scherpste stijging van naturalisatiekosten en de strengste voorwaarden voor gezinshereniging in twee decennia. Vanaf 19 februari 2026 moet iedereen die de Belgische nationaliteit aanvraagt een administratieve vergoeding van €1.000 betalen, een flinke stijging ten opzichte van de huidige €150. Dit bedrag wordt jaarlijks geïndexeerd en is nu de hoogste in de Benelux. Volgens het Ministerie van Binnenlandse Zaken is de hogere vergoeding bedoeld om "de werkelijke kosten van de dossierbehandeling te weerspiegelen en beter voorbereide aanvragen te stimuleren." Critici, waaronder migrantenrechtenorganisaties en verschillende oppositieparlementariërs, vrezen dat deze maatregel mensen met een lager inkomen de toegang tot het staatsburgerschap ontzegt en een “tweedelig systeem creëert waarbij alleen de welgestelden zich het Belgische paspoort kunnen veroorloven.” Advocaten signaleren al een toename van onvolledige aanvragen, omdat gezinnen haast maken met het vernieuwen van burgerlijke documenten die bij de aanvraag niet ouder dan zes maanden mogen zijn. Ook voor sponsors van gezinshereniging gelden strengere eisen. Zij moeten nu aantonen dat ze een inkomen hebben van minstens 120% van het Belgische minimumloon en bewijs leveren van geschikte huisvesting voordat visa worden afgegeven aan echtgenoten, partners of kinderen. Afhankelijke gezinsleden ouder dan 15 jaar moeten zich binnen 60 dagen na aankomst inschrijven op een Belgische school, terwijl volwassen partners binnen een jaar een inburgeringsexamen moeten halen, anders riskeren ze hun verblijfsvergunning te verliezen. Voor internationale werkgevers zijn de financiële en administratieve gevolgen direct merkbaar. Multinationals die personeel naar Brussel of Antwerpen verplaatsen, moeten rekening houden met de hogere naturalisatiekosten bij het samenstellen van langetermijnpakketten en meer tijd inplannen voor het vernieuwen van documenten. Mobiliteitsmanagers waarschuwen dat verhuizingen met het hele gezin mogelijk worden uitgesteld of omgezet in pendelopdrachten, vooral voor middenkaderpersoneel met salarissen rond de nieuwe inkomensgrens. Politiek benadrukt de regering dat deze maatregelen noodzakelijk zijn om zogenaamde "ketenmigratie" tegen te gaan in aanloop naar de federale verkiezingen van 2027. Toch wijzen vroege signalen erop dat er al beroepsprocedures worden voorbereid en dat het Grondwettelijk Hof later dit jaar mogelijk zal oordelen over de proportionaliteit van de nieuwe kosten. Bedrijven wordt daarom aangeraden de juridische termijnen nauwlettend te volgen en scenario’s in hun personeelsplanning op te nemen.